GHANA
"No vamos sólo para decir presente", aseguran los africanos.
La selección de Ghana hará en Alemania 2006 su primera presentación en un Mundial de fútbol, pero ello no parece conformar ni intimidar a la nación africana, que se prepara muy ambiciosamente para su máximo desafío.
El ministro de Deportes y Educación de Ghana, Yaw Osafo-Maafo, aseguró que su país no viajará a Alemania solamente para decir presente, sino que se irá del torneo dejando una imagen positiva.
Por eso los jugadores ya están siendo mentalizados para que se entreguen al máximo, empujados por los antecedentes en otros Mundiales de países africanos como Camerún, Nigeria o Senegal.
"Tenemos un racimo de jugadores hambrientos que quieren hacer historia", dijo a dpa Fred Pappoe, presidente del comité directivo de las "Estrellas Negras", como se la llama a la selección mayor de Ghana.
Ghana fue el primer equipo que logró ganar cuatro veces la Copa de Africa: por eso siempre se esperó que debutara en un Mundial.
Pero el debut se hizo esperar bastante. Ni siquiera en las épocas del legendario Abedi Pele y del delantero Tony Yeboah Ghana logró clasificarse para una cita ecuménica. ¿Las razones? Una combinación de factores: mala preparación, falta de respaldo, individualismo e indisciplina.
Pero ahora, según Pappoe, los jugadores se encuentran plenos de confianza y concentrados en su objetivo.
Luego de probar con varios entrenadores, Ghana parece haber dado en el clavo con el técnico serbio Ratomir Dujkovic, partidario de la disciplina y el orden táctico, y que tiene entre sus logros el haber clasificado a Ruanda por primera vez para una Copa de Africa. Además, el serbio goza en este momento del respaldo de las autoridades, los jugadores y los hinchas.
Pappoe señaló que Ghana va a sacar provecho de su condición de cenicienta en Alemania 2006, y que mostrará un nivel respetable.
Pero eso no significa que Ghana no tenga estrellas. El conjunto africano cuenta con Michael Essien, el capitán Stephen Appiah y Sulley Montari, que juegan en competitivas ligas europeas, como sus principales figuras.
"No hay nada a qué temerle. Los jugadores creen en sí mismos, y si se les da una oportunidad el único límite que tienen es el cielo", metaforizó Pappoe.
Sin embargo, la actuación de Ghana en la Copa de Africa de febrero planteó algunas dudas sobre su rendimiento. Las "Estrellas Negras" dijeron adiós al torneo en la primera fase, después de caer en el último partido de su grupo contra la débil Zimbabwe por 2-1.
"Tenemos algunos jugadores que no han venido por lesión y aún hay tiempo para trabajar en nuestro rendimiento", se justificó entonces Dujkovic.
A pesar de que muchos hinchas aseguran que las "Estrellas Negras" todavía no maduraron lo suficiente como para afrontar un Mundial, los ghaneses están decididos a hacer historia. Los Mundiales trazan una línea entre los muchachos y los hombres, y Ghana quiere quedar en el grupo de los segundos luego de Alemania 2006.
