FRANCIA
"Zizou" vuelve a ser referencia.
El camino de la selección de Francia hacia Alemania 2006 no estuvo exento de contratiempos, pero el entrenador Raymond Domenech confía en que el mes de concentración previo al Mundial convierta a la tricolor en una seria aspirante al título.
Zinedine Zidane, Thierry Henry, David Trezeguet, Patrick Vieira, Claude Makelele, Liliam Thuram son todos nombres familiares y representan talento individual de sobra. Sin embargo, es la suma colectiva de esos componentes la que Domenech precisa poner a punto.
Los franceses tienen como objetivo volver al primerísimo plano del fútbol, después que la conquista del título mundial en propia casa en 1998 fue seguido de un humillante fracaso en Corea/Japón 2002, de donde se fueron eliminados en primera ronda y sin haber marcado un solo gol. En la Eurocopa de Portugal 2004 no les fue mucho mejor.
Fue sólo cuando la clasificación para Alemania 2006 estuvo en peligro y el ídolo Zinedine Zidane anunció su regreso a los "bleus" -después de un año de ausencia- que Francia recuperó su confianza. Entonces aparecieron los buenos resultados y se aseguró el pasaporte al Mundial 2006.
Antes de que consiguiera meterse el boleto en el bolsillo, la revista "France Football" había resumido la opinión de la mayoría de los hinchas franceses: "Sea que Francia clasifique o no, habrá un gran signo de interrogación sobre el lugar de Domenech en el fútbol francés y acerca de su forma de conducir, dado el desempeño del equipo en las eliminatorias".
Las dudas sobre la capacidad de Domenech permanecen, pero no acerca del talento de su escuadra, cuyo seleccionador se permitió el lujo de prescindir de jugadores como Nicolas Anelka, Robert Pires o Ludovic Giuly.
La condición física con la que arribará Zidane a Alemania, donde finalizará su carrera deportiva tras cumplir durante el torneo 34 años, es clave. De ello dependerá la envergadura del sueño de los franceses de estar presentes en la final en Berlín, el 9 de julio.
"Zizou", elegido en el pasado tres veces como mejor jugador del año, dio una inyección de entusiasmo a todos cuando decidió volver para liderar a la selección hacia Alemania, y Thuram y Makelele -que también se habían retirado internacionalmente- siguieron su ejemplo.
Makelele y Zidane fueron piezas fundamentales en las grandes épocas del Real Madrid, y muchos consideran que desde que el mediocampista oriundo de Zaire se fue al Chelsea, el equipo "merengue" ya no volvió a ser el mismo.
Con Henry y Trezeguet, a Francia le sobra poder de fuego. Y si la presumible pareja titular tuviera la pólvora seca, allí están Djibril Cisse, Sylvain Wiltord, Louis Saha y Franck Ribery como opciones de lujo.
Pero todavía hay más jugadores de primer nivel: Patrick Vieira, Florent Malouda, Alou Diarra... Es fácil comprender por qué muchos entrenadores ruegan no tener que enfrentar a Francia en la primera ronda del Mundial.
En la defensa, Thuram seguramente formará pareja de centrales con Jean-Alain Boumsong, mientras que Willam Gallas iría a la izquierda y el veterano Willy Sagnol a la derecha.
El debate sobre el portero titular se desveló el mismo día que Domenech ofreció la lista definitiva de 23 jugadores y finalmente será el veterano de mil batallas Fabien Barthez quien llevará el número uno, en detrimento del guardameta del poderoso Olympique Lyon, Gregory Coupet.
