COLONIA
La ciudad se toma revancha tras la ausencia en el Mundial 74
Esta vez los colonenses no perdieron ni un solo minuto para formar parte del Mundial. Muchos recuerdan con tristeza que el estadio de la gran ciudad a orillas del Rin, que debía sustituir a la primera construcción de 1923, no estuvo listo a tiempo para el Mundial 1974. Colonia se quedó sin fútbol internacional, pero aprendió la lección.
Guiados por su espíritu emprendedor, los renanos hicieron textualmente borrón y cuenta nueva: el flamante "RheinEnergieStadion", inaugurado en marzo de 2004, se alza exactamente en el sitio que ocupaba el antiguo estadio del club local, el FC Koeln. El "joyero", como lo llama cariñosamente el club, ya está listo para recibir al mundo en casa.
Las nuevas instalaciones han sido pensadas con la mira puesta exclusivamente en el fúbol, y fueron edificadas paso a paso durante dos años sin interrumpir los partidos. El nuevo campo de juego ya no cuenta con pista de atletismo como su predecesor: gracias a la estratégica inclinación de las tribunas y la escasa distancia entre las primeras filas y el césped, ahora los hinchas están a pocos metros de sus ídolos.
Visto desde el aire, el estadio es un rectángulo compacto y delimitado por cuatro torres de 72 metros de altura que sostienen el techo y funcionan como enormes columnas luminosas, que destacan en el horizonte cuando el visitante llega a la estación central de Colonia. El nuevo estadio tiene un aforo total de 46.120 localidades y requirió una inversión de 110 millones de euros (unos 130 millones de dólares). En Colonia se disputarán cuatro partidos de grupo y uno por los octavos de final.
Los habitantes de toda Renania ya están disfrutando de los eventos previos al Mundial: a mediados de noviembre de 2005, 20.000 hinchas respondieron a la invitación de la selección nacional alemana para presenciar un entrenamiento en Colonia. Y por supuesto, la euforia se convertía en un huracán de gritos cada vez que Lukas Podolski, la joven estrella del Colonia, anotaba un gol. Haciendo honor a su fama, el "príncipe Poldi" no los decepcionó, y marcó varias veces.
Miles de españoles y latinoamericanos tuvieron ocasión de visitar el "RheinEnergieStadion" durante la Jornada Mundial de la Juventud 2005 en Colonia. La ciudad de la famosa catedral, baluarte del catolicismo en Alemania, inició el encuentro de los jóvenes con una misa en el estadio.
