Cristina López ganó oro y colocó a El Salvador en la séptima posición del medallero general. Sólo tuvo de rival al sol

Desde Cartagena Colombia
Periodistas: César Najarro
Fotoperiodistas: Mario Amaya
Enviados especiales
Publicada 26 de julio de 2006

A la cabeza del pelotón. Cristina López, líder entre las marchistas. La cuscatleca ganó con claridad y le dio el primer oro a El Salvador en atletismo después de 52 años.

“Con más de un minuto de diferencia sobre su más cercana seguidora, la marchista Cristina López conquistó el oro y elevó el nombre de El Salvador a lo más alto.

Esta es la primera presea dorada que el atletismo consigue en unos Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe desde 1954 cuando venció en jabalina Ana Mercedes Campos. Además, fue el primer oro en marcha y se convirtió en el sexto de los nacionales en Cartagena.

López cumplió con su papel de favorita y con un tiempo de 1.38:26 horas cruzó primera la meta improvisada en un carril de la Calle Pedro de Heredia. Entre los buses, taxis, motos y cualquier tipo de ruidos sobre los carriles atestados a los costados, López tomó la punta entre las nueve competidoras de los 20 kilómetros marcha.

Sobre los primeros 600 metros, el trío formado por López, a la cabeza, la colombiana Sandra Zapata y la guatemalteca Evelin Núñez sacaron una pequeña ventaja a sus rivales. Era el anuncio de lo que vendría.

La cuscatleca, bajo el implacable sol de Cartagena, mantuvo su ritmo en todo momento y nunca buscó imponer nuevas marcas para esta justa o en lo personal. Pero esa velocidad fue demasiado para la chapina y la colombiana tras los primeros 3 mil metros, cuando ya se preveía que sólo un accidente despojaría a López del oro. Nada de eso ocurrió, y todo marchó sobre ruedas para la nacional, quien consiguió así un oro en su primera participación en esta justa.

Por la de bronce

Verónica Colindres venía más atrás de Cristina. Era la sexta tras los primeros 2 mil metros. Entonces, comenzó un sprint digno de una carrera de ciclismo, no de una competición de marcha. Tras 3 mil metros, le dio alcance a la mexicana Esther Sánchez.

En los siguientes 500, sobrepasó a la también azteca Fabiola Gochínez. Su meta era clara, pelear por la de bronce y anotarse entre la élite latinoamericana mayor de marcha tras su triunfo en sub-23 en Dominicana hace 2 semanas.

Momentos. El abrazo de Cristina López y “Maca” Medina, su entrenador.

La cuscatleca siguió batallando, mientras la chapina Núñez sobrepasó a la favorita local, Sandra Zapata, que marchaba tercera.

Ya con 4 mil metros recorridos, Colindres le dio alcance a Zapata, se le puso a la par y de inmediato comenzó a ganarle unos centímetros.

Todo parecía que si se mantenían los ritmos de los atletas, El Salvador subiría a sus dos representantes en femenino al podio.

Pero se vino el bajón. Colindres sufrió una deshidratación en plena carrera y ya no pudo mantener su ritmo.

A falta de tres kilómetros, López se dedicaba a mantener su ventaja; Maca, el entrenador, le insistía en que no eran las condiciones de mejorar la marca.

“Aquí lo importante es ganar, mantenerse”, le decía. Mientras que a la otra nacional le daba ánimos para que hiciera otro ataque por el bronce a Zapata.

Pero la respuesta nunca llegó, la ventaja entre ellas se incrementó y la marcha femenina, el primer evento en el atletismo en Cartagena, coronó a su reina, Cristina López. La siguieron la chapina (1:39.37) y la colombiana (1:41.37). Cuarta fue Colindres, quien no pudo evitar las lágrimas.

No pudo ser

En masculino, la situación fue totalmente opuesta. Las esperanzas de una medalla, depositadas principalmente en el campeón sub-23 de Dominicana, Salvador Mira, se evaporaron en la Calle Pedro de Heredia cuando, a falta de tres kilómetros y medio, el nacional fue expulsado de la competición tras acumular tres faltas por técnica, según los jueces.

Mira marchaba cuarto, y ya antes había estado en la pelea del bronce cuando, desde el kilómetro cinco hasta el seis, logró ponerse a la par de uno de los favoritos, el colombiano Gustavo Restrepo. Marchaban terceros, pero el incremento en el ritmo le costó la expulsión. Walter Sandoval terminó último entre los que llegaron.

“Ahora sí, voy a ir por más”

Cristina López dijo que ahora sí puede seguir en su proceso de mejorar los resultados. Con una sonrisa, siempre algo tímida pero dispuesta a brindar declaraciones, la marchista era la más buscada entre los periodistas que la acechaban tras su victoria. Así, le dedicó el triunfo a su familia y a El Salvador.

¿En algún momento tuvo dudas sobre sus opciones a ganar?
No, no fue fácil pero logramos ganar. El calor fue lo más complicado. Nosotros nos preparamos siempre para estas competiciones, pero estuvo muy fuerte. Fue contra el sol que luché, no contra las otras rivales.

¿Por qué no se buscó una marca personal?
Por el clima. Aquí no se iba a lograr eso, lo importante era trabajar por el oro.

¿A quién le dedica esta medalla y con quién acaba de hablar por celular?
En primer lugar, a mi hija, a mi familia, a mi entrenador y a todo El Salvador. Hablaba con un Federativo que nos ha apoyado mucho allá.

¿Se puede saber con quién?
Con Mauricio Argumedo.

¿Qué tiene como meta ahora?
Creo que ahora podemos seguir y comenzar a trabajar por mejorar los resultados. Agradezco a todos el apoyo.