Un año de tres papas uno sólo duró 34 días en sede

Fatalidad. Ataques al corazón cobraron la vida de dos Pontífices en menos de dos meses en 1978. En las semanas siguientes surgió un tercer pastor

Jaime García

Nunca en los tiempos modernos el Vaticano tuvo tres papas en un mismo año hasta 1978. Dos de ellos murieron debido a ataques al corazón y un tercero surgió entre la fatalidad para renovar la fe católica mundial.

Pablo VI falleció a consecuencia de un paro cardíaco, y su sucesor, Juan Pablo I tuvo una “muerte súbita”, confirmaron los médicos que lo atendieron en aquella época.

A las 9:40 de la noche del 6 de agosto de ese año, Pablo VI, de 80 años, murió tras sufrir un ataque al corazón complicado con un edema de pulmón. Días atrás, había manifestado que su “muerte no puede estar lejos”.

El Vicario de Cristo se encontraba en su cama escuchando las plegarias que hacía su secretario, Pasquale Macchi, cuando la muerte tocó a su puerta.

Según los informes, Su Santidad agonizó durante más de tres horas, ya que, al estremecerse su corazón, sufrió acumulación de líquido en sus pulmones. Los médicos intentaron mantenerle con vida suministrándole oxígeno y tratamientos de emergencia.

Sin embargo, ante un eventual deceso, el Papa recibió el sacramento de la unción para los enfermos o la “extremaunción”, que era administrado sólo a aquellos que estaban agonizando. Cuando expiró, el Secretario de Estado del Vaticano, Jean Villot, corrió a su habitación para socorrerlo, pero fue en vano.

El reverendo Pierfranco Pastore fue el encargado de anunciar el deceso de Pablo VI, quien fue investido como pastor de la Iglesia el 30 de junio de 1963.

Fue un veterano de la diplomacia del Vaticano, Giovanni Battista Montini impulsó y condujo una política de recibir visitas de personalidades mundiales.

Tras esta defunción, Albino Luciani, patriarca de Venecia, fue elegido Juan Pablo I, pero duró sólo 34 días en la sede apostólica. Le atacó un fulminante paro cardiaco o “muerte súbita” el 28 de septiembre.

Forenses consultados en la época explicaron ese tipo de deceso usualmente es ligado a hechos criminales por no presentar signos ni síntomas con anterioridad. En el caso de Juan Pablo I se concluyó que su corazón se vio afectado por sus años y su excesiva responsabilidad mundial.

El Vaticano tuvo que elegir un nuevo Papa: Juan Pablo II, quien gobernó a la Iglesia por 26 años.
Al igual que el papa Luciani, el polaco Karol Wojtyla decidió llamarse Juan Pablo en honor de sus predecesores Juan XXIII, Pablo VI y Juan Pablo I.

Descanso eterno. Los Pontífices son sepultados en la cripta de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano.Foto EDH / AP

Con Juan Pablo II se rompió la tradición de cuatro centurias

Cuando el mundo vio morir a dos Pontífices en 1978, también presenció el surgimiento de quien llegaría a cambiar para siempre el papado: Juan Pablo II.

Fue el 18 de octubre de ese año cuando el humo blanco salió de la chimenea de la Capilla Sixtina, indicando con ello que los cardenales habían elegido a un nuevo Papa durante el Cónclave.
Se trataba del primer Pontífice no italiano que rompía con una tradición de 455 años.

El nuevo Vicario de Cristo era el cardenal de origen polaco y Arzobispo de Cracovia, Karol Wojtyla, de 58 años.

Radio Vaticano informó en esa ocasión que aguardaban en la plaza alrededor de 150 mil personas de diversas nacionalidades.

Incluso uno de los locutores comentó al ver salir humo negro de la Capilla Sixtina que “aún no había sido incubado un Papa”.

Su elección no fue sencilla. Hubo que pasar por ocho votaciones del Cónclave secreto para que su nombre fuera proclamado como Papa ante más de cien mil feligreses reunidos en la Plaza de San Pedro.
Wojtyla adoptó el nombre de Juan Pablo en honor de sus predecesores: Juan XIII, Pablo VI y Juan Pablo I.

El recién nombrado Papa inició con su trabajo al visitar a un obispo polaco en un hospital de Roma.
Wojtyla, quien fuera ordenado cardenal en 1967, dijo, al asumir su papado, que ejercería un “ministerio de amor”.

Durante su mensaje de 35 minutos y en idioma latín, exhortó a los fieles a ayudarle con la “carga de su pontificado”.

Wojtyla nació en Wadovice y estuvo al frente del Arzobispado de Cracovia durante 14 años. Fue un impulsor de la libertad religiosa en los países comunistas.

Su padre fue un militar que le inculcó la disciplina.
A sus 25 años fue ordenado sacerdote en el seminario de su localidad y fue hasta 1967 que fue ordenado cardenal.

Juan Pablo II se unió a la lista de 264 Pontífices en la historia mundial.