El actual mandatario cultiva la imagen de recio hombre de acción. Es el gobernante que tomó un altavoz en el hueco que habían dejado las destruidas Torres Gemelas en Nueva York y les dijo a los rescatistas que le rodeaban tratando de hacerse oír: “¡Los escucho! ¡El resto del mundo los escucha!”

Es el comandante en jefe que en 2003 decidió llevar la batalla contra el terrorismo un paso más allá e invadir Iraq, porque ese país “almacenaba armas de destrucción masiva”.

“Quienes le quieren le califican de ‘dirigente, decidido, apasionado’. Sus adversarios le consideran ‘furioso, petulante’”, comenta Doug Wead, un amigo de la familia que trabajó con Bush en la campaña electoral de su padre en 1988. “Pero todos coinciden en que tiene una fuerza interior, algo que realmente lo impulsa”.

Sea cual fuere la motivación, esa fuerza le lleva adelante en la que su esposa llama sentimentalmente su última campaña. El mismo Bush, poco afecto a las reflexiones, no revela sentimientos de nostalgia, sino una enérgica determinación para no dejar nada en el tintero.

Cuatro años después de que la Corte Suprema selló la victoria de Bush entregándole los votos electorales de la Florida, tanto amigos como críticos coinciden en que no ha cambiado durante su primer término en el cargo.
“Soy el tipo de persona que no cambia”, asegura.

Laura Bush dice en una entrevista que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la reacción nacional han “agregado un toque de solemnidad y seriedad” a la personalidad de su marido. Pero se apresura a aclarar que sigue afecto a reírse.
Los cambios físicos de Bush son más fáciles de notar. “Su cabello está más gris, por cierto”, observa Laura.

Pero a los 58 años, está en excelente estado físico. Cuando sus rodillas cedieron no hace mucho después de años de trotar, Bush cambió de ejercicio a una bicicleta de montaña.

Cuando se le pidió a la Primera Dama que describiera a su esposo, respondió: “disciplinado”, “divertido” y “compasivo”.
Tan regimentada es su vida que prácticamente se puede pronosticar su conducta con meses de anticipación.

Parte de la rutina

En un día típico, Bush se dirige a su despacho alrededor de las 7 de la mañana, llevando el libro de 50 a 70 páginas sobre las actividades del día que ha leído la noche anterior. Empieza sus reuniones a las 8 y se hace de algún tiempo durante el día para hacer gimnasia.

Las reuniones son breves y directas. Empiezan a tiempo, o incluso antes si están todos los participantes. Las reuniones de gabinete comienzan con una oración entonada por uno de los titulares de departamentos. En el despacho presidencial se exige saco y corbata.

Stanley Renshon, politólogo, escribe en un libro de próxima aparición que es como si Bush hubiese atravesado una “crisis de madurez a la inversa”. Bush abandonó la bebida a los 40 años y halló la religión y la disciplina.

Muchos de sus allegados le acreditan a Bush viveza natural y una rara habilidad para descifrar a los demás.

Bush es uno de los gobernantes más expresamente religiosos de los tiempos modernos, una característica de su presidencia que se acentuó después de los ataques del 11 de septiembre, cuando enmarcó la lucha contra el terrorismo como una batalla entre el bien y el mal.

“Sería muy difícil ser presidente sin ser creyente”, afirma.
Steven Waldman, jefe de redacción de Beliefnet, una página de Internet religiosa interdisciplinaria, declaró que las convicciones religiosas de Bush alimentan su imagen de presidente firme en tiempo de guerra.