Las propuestas de los candidatos afectan a la estancia de más de un cuarto de millón de connacionales que viven en los Estados Unidos. Foto EDH

El gobierno de George W. Bush anunció la semana pasada la extensión del Estatus de Protección Temporal (TPS, siglas en inglés) a hondureños y nicaragüenses, un preludio de que los próximos que recibirán esa prórroga serán los más de 250 mil salvadoreños que se acogieron a esta figura migratoria tras los terremotos de hace tres años.

Si Bush es elegido hoy, los activistas proinmigrantes salvadoreños dan por descontado que ese TPS se prolongará hasta septiembre 2006.

Si su rival demócrata, John Kerry es electo, la pregunta es ¿qué pasará?
Tradicionalmente los demócratas han tenido una retórica proinmigrante, pero han sido los republicanos quienes han ido más allá de meras reformas. Fue el republicano Ronald Reagan quien aprobó una amnistía a los indocumentados en 1986.

Fue un demócrata, Bill Clinton, el que en 1996 hizo una reforma migratoria que impuso muchos castigos a los inmigrantes. Ese cambio perjudicó a muchos salvadoreños.

Hay otro punto vital en el tema migratorio: la extensión del TPS hasta 2006, implica que los salvadoreños favorecidos en este plan tendrán cinco años de residencia legal en Estados Unidos, uno de los requisitos implícitos para cualquier amnistía migratoria, según expertos consultados.

La propuesta migratoria de Kerry incluye una amnistía, pero su récord en el Senado no lo muestra a favor de este tipo de iniciativas. Una propuesta patrocinada los demócratas Edward Kennedy y Hillary Clinton, no fue respaldada por Kerry en mayo pasado.

“La ventaja de Bush es que sabemos con quienes estamos hablando y hay mucha disposición de escucharnos. En el bando de Kerry tal vez haya buena gente, pero se ignora”, dijo una fuente ligada al gobierno salvadoreño.

Libre Comercio

El otro tópico es el Acuerdo comercial con Centroamérica, conocido como CAFTA, por sus siglas en inglés.

Si Bush gana los comicios, se da por descontado que logrará el apoyo legislativo para ratificarlo. Mucho del futuro económico centroamericano depende de ese tratado, debido a la ofensiva de productos chinos en todo el mundo.

Pero Kerry ha anunciado que, de ser electo hoy, revisará el acuerdo e incluso ha sugerido que lo renegociará en los temas medio ambientales y de leyes laborales.
Los gobiernos centroamericanos no han ocultado su incomodidad con esta posibilidad, tras un año de duras negociaciones con los representantes estadounidenses del gobierno de George W. Bush.