Las últimas elecciones en el 2000 fueron reñidas y el resultado se definió en el ámbito legal, debido a ésto la participación ahora es masiva. A continuación las preguntas y respuestas que explican cómo es el proceso electoral en los Estados Unidos.

¿Quiénes son los candidatos?

El actual Presidente, George W. Bush, y el senador por Massachusetts John Kerry. También se presentan otros doce candidatos sin posibilidades, entre ellos el independiente Ralph Nader, al que las encuestas adjudican un 1 por ciento de los votos.

¿Quién determina al ganador?

El Presidente no es electo directamente por el voto popular, sino por el Colegio Electoral. Cada Estado envía un determinado número de electores basado en la cantidad de habitantes.

En casi todos los estados, el ganador del voto popular se lleva a los electores en juego.

En el Colegio Electoral hay 538 votos, para proclamarse presidente, un candidato necesita lograr 270.

Este sistema hace posible que un aspirante sea elegido Presidente con un total de votos populares inferior al del derrotado, si consigue el número suficiente de sufragios electorales, como sucedió en los comicios de 2000.

Entonces, Bush logró 271 votos electorales pero obtuvo a nivel nacional medio millón menos que Al Gore.

¿Cuál es la novedad en el procedimiento?

En Florida, las máquinas de votación generaron problemas en las elecciones del 2000.
Muchas de ellas, viejas, para votar, que no siempre perforaron debidamente la tarjeta electoral generando los problemas en Florida en la pasada elección, han sido reemplazadas por máquinas digitales.

Esto, sin embargo, ha provocado la queja de que las nuevas, que son electrónicas, no son siempre confiables.

Es posible que se presenten demandas legales. Sin embargo, éstas máquinas digitales permitirán que el proceso de tabulación de los resultados sea extremadamente rápido.

¿Qué más está en juego?

La elección presidencial es la más importante, que se celebra cada cuatro años. Pero estos comicios coinciden con los que se hacen para renovar un tercio del Senado y la totalidad de la Cámara de Representantes, además de la mayoría de los gobernadores de Estado. Estas elecciones se celebran cada dos años.

El Presidente puede servir en dos términos. Bush fue electo en 2000 y ahora busca su segundo mandato.

También confía en que su Partido Republicano retenga el control de la Cámara de Representantes y del Senado.

En el Senado los republicano tienen 51 asientos sobre un total de 100. Los demócratas tienen 48 senadores y hay uno independiente.

En la Cámara de Representantes, los republicanos cuentan con 229 curules sobre un total de 435. Los demócratas poseen 205 asientos y hay uno independiente.