El candidato salvadoreño saluda a simpatizantes antes de emitir el sufragio. Foto Francisco Sánchez

Una breve cola de 30 personas resaltaba en el tranquilo y otoñal paisaje de Green Meadows, del condado de Prince George en Maryland.

Faltaban cinco minutos para que dieran las siete de la mañana y los votantes tempraneros aguardaban con tranquilidad la apertura del centro de votación instalado en el centro recreativo de la zona.

Las puertas fueron abiertas puntualmente y en perfecto orden los electores iniciaron el proceso; primero, el retiro de boletas en la mesa de verificación y luego, a otra cola, donde esperarían su turno para emitir el sufragio a través de máquinas de votación, un sistema que se emplea por primera vez.

Campos emito su voto. Foto Francisco Sáncehz.

Sólo la llegada del candidato a concejal por este distrito, el salvadoreño Will Campos, rompe con la quietud que impera en el lugar.

Con una amplia sonrisa se dedica a saludar a quienes aguardan entrar al recinto, pero ni un paso más. El código electoral prohíbe inducir al voto dentro de los sitios destinados para hacerlo.

Pero Campos no ha llegado a eso. De hecho, este es el lugar en donde él se encuentra inscrito y ha llegado a votar. Disciplinadamente, se incorpora a la cola y, como todos, espera su turno para entrar.

Cuando está a un paso de hacerlo, una juez le indica que se despoje de los botones con mensajes pro John Kerry que cuelgan de su camisa.

"Un pequeño olvido", dice este militante demócrata, quien no deja de platicar con su compañero de faena, un señor de origen afromaericano interesado en conocer a fondo los programas que proyecta realizar si gana la votación.

No todos los que están en el lugar conocen a Will, pese a que en su campaña ha tocado la mayoría de puertas de este condado, dominado en un 70 por ciento por afroamericanos. Pero la mayoría confía en él y en el partido que representa. El estado de Maryland es de tradición demócrata desde hace mucho.

"Con la diversidad étnica que hay en Prince George, nos hemos preocupado por atender a todas las comunidades, no sólo a los latinos, pues entendemos que las necesidades son globales y trabajamos para todos", dice Campos, al revelar el énfasis que le ha llevado a consolidar su base de adeptos.

De hecho, no tiene duda alguna sobre los resultados que le darían hoy como ganador. De confirmarse, este carismático político sería el primer hispano en llegar a concejal por este distrito, una meta que otros salvadoreños ya han alcanzado en otros puntos del país.

Su primera vez

Zendy García apenas habla español, pero lo intenta. Nacida en Estados Unidos, sólo practica el idioma de sus padres en casa y cuando visita San Vicente, una vez cada cuatro años. Ayer, en el Community Park de Green Meadows, Maryland, esta joven de 20 años votó por primera vez y aunque no reveló cuál era su opción política dijo sentirse satisfecha de haberlo hecho. "Los jóvenes no debemos quedarnos fuera, sobre todo cuando tantas cosas están pasando en nuestro país", comenta la universitaria, que ahora forma parte de ese escaso 30 por ciento de jóvenes de entre 18 y 24 años que, según las proyecciones, habrían votado en el evento electoral de ayer. Republicanos y demócratas realizaron esfuerzos con el objetivo de que 20 millones de jóvenes acudieran a sufragar, una meta difícil de lograr entre un sector dominado por la apatía y el escepticismo.