Ricardo Merlos, la segunda sorpresa

El arquero salvadoreño sorprendió al alcanzar bronce en recurvo individual. Ricardo terminó cuarto pero ganó medalla por disposición reglamentaria.

Los argentinos celebran a lo loco la consecución de la medalla de oro del fútbol panamericano luego de derrotar a brasil 1-0 anoche en el estadio olimpico dominicano. Foto EDH

Cuando todos miraban al arquero Cristóbal Merlos, su hermano Ricardo avanzaba rondas con discresión sin que nadie se diera cuenta.

Y cuando Cristóbal perdió en octavos de final y toda esperanza de medalla era casi remota, apareció Ricardo, de la nada, para sacar la cara por el país y poner en alto la bandera salvadoreña por tercera vez en Santo Domingo. Esta vez, con un bronce.

Ricardo logró avanzar hasta que cayó ante el estadounidense Richard Kruegger en semifinales.

Luego, perdió la batalla por el bronce con el estadounidense Glen Meyers, tras perder el control en la cuarta y última serie de tres flechas, pero a pesar de eso recibió la presea ya que los finalistas también eran norteamericanos y el reglamento panamericano no permite que un solo país cope un podio de premiación.

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La fortuna por fin tocaba el hombro salvadoreño, después de que tantas veces le había dado la espalda en estos Juegos.

Curiosamente, Ricardo desconocía del vital artículo cuando compitió con Meyers por el bronce. No fue hasta que había terminado la ronda de tiros que el entrenador Armando Herrera se lo comunicó.

“Sí se lo decía iba a tirar muy relajado porque la falta trabajo, y yo necesito que tenga la presencia de competencia para que el día de mañana cuando tenga la presión de ganar lo haga”, comentó el entrenador aún sorprendido por la medalla que no estaba en sus planes.

La medalla llegó tan inesperada que Ricardo ni siquiera sabía a quien dedicársela: “A nadie, no sé, no podría ser una persona específica. Hay muchas. Es que no me lo esperaba”, enfatizó.

Pero el camino de Ricardo no fue nada sencillo. Su primer rival fue el brasileño Leo Carvalho quien se mantuvo cerca hasta la cuarta serie de tiros donde el salvadoreño le sacó ocho puntos de diferencia.

Después en cuartos de final, se enfrentó al mexicano Juan José Serrano. Las primeras dos series estuvieron muy apretadas, pero de repente, el cielo dominicano dejó caer una lluvia que afectó a Ricardo. El resultado del aguacero: un lanzamiento de cuatro y un cinco que dejaban al salvadoreño casi sin opciones.

Sin embargo, la suerte estaba del lado cuscatleco, pues Serrano terminó su serie con un tres y Merlos se llevaba el choque con diferencia de dos puntos, la medalla y un puesto en la historia.

“Me siento emocionado. Es la primera vez que vengo a los Panamericanos y ya llegar a pelear la medalla se siente bien. ¡Me llevé el bronce!. Aunque me hubiera gustado ganarle a Meyers. Estaba fácil. Lo que pasa es que tuve un descontrol al final”.
Ricardo Merlos, bronce panamericano en recurvo individual


“Veníamos por una medalla, la de por equipo. Pero nunca pensamos que se podía llegar a tanto en individual. Es trabajo de ellos. Los entrenadores podemos hacer trabajo con arcilla pero si la arcilla no se entrega no se puede moldear. Ha sido un trabajo conjunto con el sicólogo”.

La ruta al bronce
Octavos de final:
Ricardo Merlos (ESA) 157-149 Leo Carvalho (BRA)
Cuartos de final:
Ricardo Merlos (ESA) 105-103 José Serrano (MEX)
Semifinal:
Ricardo Merlos (ESA) 105-108 Richard Kruegger (USA)
Por el bronce:
Ricardo Merlos (ESA) 102-107 Glen Meyers (USA)


Posiciones Finales
1) Victor Wunderle (USA) - oro
2) Richard Kruegger (USA) – plata
3) Glen Meyers (USA)
4) Ricardo Merlos (ESA) – bronce *
* medalla por disposición técnica

El reglamento panamericano no permite que un país gane las tres medallas de una misma comptetencia. De ser así, el ganador del bronce debe ceder su medalla al siguiente ubicado que sea de distinto país por disposiciòn tècnica.

El origen del clan Merlos

El apellido Merlos se introdujo en el tiro con arco salvadoreño por casualidad. En 1996, Cristóbal y Ricardo fueron con Cristóbal padre a presenciar un partido de baloncesto en silla de ruedas. Al salir, se encontraron con un entreno de tiro con arco. Se quedaron un momento y los atrapó. A la siguiente semana comenzaron a practicarlo los tres.

Al pasar los años, Cristóbal padre se convirtió en juez de tiro con arco y sus hijos comenzaron a tomar al deporte en serio hasta llegar a la selección. El resto es historia.

*La bandera salvadoreña ha tenido mala suerte en las premiaciones. El jueves subió al revés y ayer para el bronce de Ricardo Merlos no pudo ondear por completo porque una esquina se quedó atascada en el asta.

*Ricardo Merlos recibió su medalla con la chumpa de selección de su hermano Cristóbal, pues la suya no la encontraba al momento de la ceremonia

*Cristóbal Merlos se unió a los fotoperiodistas y con su cámara personal sacó instantáneas del momento de la entrega del bronce a su hermano Ricardo.

No fue el día de Cristóbal y de Miguel

Cristóbal Merlos, quien llegaba como favorito tras clasificar como tercero en las preliminares, se topó en octavos de final con el juvenil venezolano Òscar Camacho y quedó eliminado. El salvadoreño había vencido al suramericano siempre que se habían enfrentado pero Camacho estaba enchufado y lo derrotó.

Por su parte, Miguel Veliz se quedó en la ronda de 16 ante el colombiano Santiago Echeverri. El cuscatleco tuvo problemas con su arco y tuvo que terminar sus series con el segundo arco de Cristóbal.