Un verdadero broche de oro

El brasileño fernando meligeni, 124 del ranking, se despidió del tenis de la mejor manera posible. le ganó la final al chino ríos y se llevó la medalla dorada.

Mejor, imposible. Melingeni besa la medalla de oro que logró al superar a marcelo ríos. Foto: AP

El brasileño Fernando Meligeni cumplió ayer mucho más que el sueño que anhelaba antes de comenzar los Juegos Panamericanos de Santo Domingo.

El tenista brasileño dijo n las vísperas de sus primeros Panamericanos que para él sería una final “fantástica” jugar contra el chileno Marcelo Ríos, ex número uno del mundo, aunque admitía que el "Chino" sería difícil de batir.

Meligeni, de 32 años, llegaba con toda la necesidad del mundo de hacer un buen papel porque había anunciado en Brasil que después de participar en Santo Domingo planeaba retirarse.

El pasado viernes, cuando se metió en semifinales y se aseguró una medalla (el perdedor se queda con el bronce) después de eliminar al estadounidense Jefrey Morrison por 6-3 y 6-4, Meligeni se metió en el bolsillo el primer sueño.

“Cumplí un sueño y me saqué la espina de aquel cuarto puesto de los Juegos Olímpicos de Atlanta, donde no pude ganar una medalla", dijo el tenista brasileño, de origen argentino, tercer favorito del torneo de Santo Domingo.

Al día siguiente llegó el segundo sueño cuando Meligeni, número 124 del ránking mundial, cuando pasó a la final tras derrotar a la revelación venezolana José Antonio de Armas y dio el paso para aspirar al oro, en la final más deseada de los Juegos, con Ríos, favorito número uno, como rival.

Final a lo grande

Ayer el sueño más importante llenó su corazón de alegría y sus ojos de lágrimas cuando derrotó a Ríos en una épica batalla, que concluyó con 5-7, 7-6 (6) y 7-6 (5), en un partido de casi tres horas con clima de Copa Davis, una competición donde el nuevo "rey de la pista" panamericana ha vivido duelos similares.

"Fue durísimo. Mentalmente creo que jugué el mejor partido de mi vida...El tuvo sus oportunidades, pero yo puse toda mi garra y mi corazón y lo saqué adelante", dijo en una conferencia de prensa, a la que se presentó envuelto en la bandera brasileña.

Si confirmara su intención inicial de retirarse, con el título de hoy la salida sería por la puerta grande, pero Meligeni dejó caer algunas dudas al señalar que mantiene la decisión pero sabe que mucha gente en Brasil le pedirá que se quede después de este éxito.

"Ya veremos", dice con picardía este tenista apodado "Fininho" nacido en Buenos Aires el 12 de abril de 1971, capaz de jugar a un buen nivel tanto en individuales como en dobles y que se mantuvo durante una década entre los 100 mejores del mundo.

Su mejor resultado como profesional fue alcanzar las semifinales de Roland Garros en 1999 y llegar a ser decimoquinto en la clasificación mundial, además de jugar por Brasil la Copa Davis, en la que formó con Gustavo Kuerten "Guga" una pareja temible, y también participó en los Olímpicos de Atlanta’96.