“Algo malo pasa con esta gente”

Soldados de los Estados Unidos relatan un ataque de supuestos civiles iraquíes. Los marines se desplazaban en lentos camiones al sur del país, cuando muchos civiles se les acercaron. De repente se escuchó la explosión

LANDSTUHL, ALEMANIA
AP.-

Las tropas de la coalición se encuentran a muchos iraquíes en su ruta hacia la capital del país. Muchos de ellos son miembros de las tropas de Hussein que esperan el momento de atacar. Foto: AP

El primer indicio de que había problemas fue cuando un grupo de civiles iraquíes que parecían un tanto “nerviosos” comenzó a correr junto a las tropas estadounidenses que avanzaban en sus vehículos blindados.
Acto seguido un misil hizo blanco en el transporte, cerca de un puente de Nasiriya, hiriendo a dos soldados, en un episodio ocurrido el sábado.
Ambos fueron trasladados a un hospital militar estadounidense en Alemania el lunes y ayer relataron su experiencia en una conferencia informativa.
El sargento Charles Horgan, que se recupera de una herida en su pierna derecha, dijo que le llamó la atención el que una media docena de civiles corriesen junto a la patrulla a medida que se acercaban al puente. Horgan era el artillero de un Humvee, el primero de los tres vehículos que avanzaban hacia el puente.

“Algo malo pasa con esta gente. Parecían nerviosos, alterados”, relató Horgan, quien tiene 21 años. “Uno tenía un rifle, de modo que viré la mira. Fue ahí que escuché un zumbido y me dije: ‘Mi Dios, voy a morir’”.
“No terminé de pensar eso que hubo una explosión y salí disparado del vehículo”, agregó.

Demasiado confiados

El sargento Jamie Villafañe, que conducía el Humvee del 1er Batallón del 30mo Regimiento de Infantería, con sede en el Fuerte Benning, del estado de Georgia, dijo que el pelotón investigaba informes de que se habían reunido varios civiles en el puente cuando el transporte fue alcanzado por un misil. Indicó que el ataque no fue del todo sorpresivo.

“Nos habían dicho que podía pasar algo”, manifestó Villafañe, de 31 años, de Brentwood, estado de Nueva York. “Tal vez nos confiamos demasiado, ya que hasta ahora nunca habíamos tenido problemas con civiles”, acotó.
Villafañe resultó lastimado en su brazo izquierdo, pero dijo que logró retomar el control del Humvee, persiguió a los atacantes y logró que cuatro de ellos depusiesen sus armas y se entregasen.
“Estaban aterrorizados. Tenían túnicas y parecían beduinos”, comentó el militar, quien tiene un yeso en su brazo.

Un soldado corre a protegerse, durante los combates en las afueras de Bagdad. Foto: AP

El cabo de la infantería de marina Lance Joshua Menard, quien también se repone de heridas sufridas en la guerra, afirmó que participó en un episodio similar el domingo en un puente sobre el río Eufrates en Nasiriya, al sur.

Menard, de 21 años, expresó que su unidad fue atacada con armas automáticas cuando custodiaba el puente en la que fue “nuestra primera misión en nuestro avance hacia Bagdad”.
“Estaba en el puente con otros seis infantes, dejando pasar nuestras tropas, cuando unos individuos que parecían ser civiles se aparecieron con metrallas AK-47 y abrieron fuego contra nosotros”, manifestó Menard.

Menard dijo que fue herido en la mano izquierda.
Todos los heridos regresarán a los EE.UU. cuando estén más recuperados.
“Uno realmente no desea volver allí (a Iraq)”, admitió Villavañe, quien está casado y tiene hijos.

“Nos habían dicho que podía pasar algo”. “Tal vez nos confiamos demasiado, ya que hasta ahora nunca habíamos tenido problemas con civiles”.
Jamie Villafañe
Sargento