Infantería avanza hacia Bagdad, la capital iraquí

Durante su marcha al norte, los soldados aliados pasaron cerca de puestos antiaéreos bombardeados, trincheras vacías y reductos para tanques abandonados por los iraquíes

CERCA DE KARBAL.
SERVICIOS CABLEGRÁFICOS.-

Una columna de soldados avanza por una localidad en el sur de Iraq, a tan sólo unos 80 kilómetros de Bagdad. Foto EDH / AP

El rápido avance de la Tercera División de Infantería estadounidense hacia la ciudad santa chiíta de Karbala, ubica a apenas 80 kilómetros al sur de Bagdad, tuvo problemas al atardecer de ayer al encontrarse con una severa tormenta de arena.

La marcha se detuvo momentáneamente allí a la espera de mejores condiciones, luego que el avance fuera facilitado por operaciones de apoyo de aviones aliados que destruyeron una columna de vehículos blindados iraquíes y provocaron el retiro de algunas de las defensas del dictador Sadam Hussein hacia la capital.

Durante su marcha al norte, los soldados pasaron cerca de puestos antiaéreos bombardeados, trincheras vacías y reductos para tanques abandonados por los iraquíes.

Fuertes combates

Al sur de Karbala, en las afueras de la ciudad chiíta de Najaf, los estadounidenses se habían enfrentado al amanecer con fuerzas iraquíes. Los iraquíes dispararon cohetes y armas antiaéreas.
Pequeños grupos trataron de acercarse en camionetas pick-up o a pie hasta las posiciones estadounidenses pero fueron repelidos por disparos de tanques y artillería.

“Lo mismo ocurrió la noche pasada”, dijo el capitán Chris Carter, comandante de la Compañía A, 3er Batallón, 7mo. Regimiento de Infantería, en una referencia a la mala experiencia que han tenido las tropas aliadas con ese tipo de comportamiento iraquí en el campo de batalla.

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A sólo 80 kilómetros de capital

El primer ministro británico, Tony Blair, dijo ayer ante el Parlamento que las tropas aliadas se encuentran ya a menos de cien kilómetros de Bagdad.

“El objetivo principal es alcanzar Bagdad tan rápido como sea posible para acabar cuanto antes con el régimen” de Sadam Hussein, apuntó Tony Blair.
El Primer Ministro británico señaló que las tropas de EE.UU. y el Reino Unido están ahora a unos 80 kilómetros de la capital iraquí.

“Que vamos a tener más dificultades y momentos de ansiedad en los próximos días es seguro, pero no es menos cierto que la coalición vencerá”, aseveró el Primer Ministro.
Blair señaló que los soldados británicos que han muerto en Iraq han “dado su vida para garantizar nuestra seguridad” y demostrado “el valor de arriesgarse al servicio de su país y de los que valoran la libertad en todo el mundo”.

Dieciséis soldados británicos han muerto en los primeros cinco días de campaña militar y otros dos están desaparecidos.

El primer ministro aseguró que el Reino Unido está haciendo “todo lo humanamente posible” para minimizar el número de bajas civiles.

“Habrá días difíciles, pero la estrategia y el programa se están desarrollando de acuerdo con el plan”, aseguró el Primer Ministro.

Con una resistencia mayor a la esperada, la intervención estadounidense no ha generado las escenas de algarabía popular observada en Kuwait en 1991, durante la guerra del golfo Pérsico.
Un infante de marina de la 1ra. División reconoció: “Cuando uno está en guerra en la patria de alguien, la historia es distinta”.