GUERRA DE IRAQ • Día 02
Inicia ataque terrestre

WASHINGTON
SERVICIOS CABLEGRÁFICOS.

Unidades de la primera fuerza de Marines de Estados Unidos cruzaron ayer la frontera entre Kuwait y entraron a territorio de Iraq. Foto: AP

Unidades de la primera fuerza de Marines de Estados Unidos cruzaron ayer la frontera entre Kuwait y entraron a territorio de Iraq, para tomar posiciones que les permitan despejar el camino a las tropas norteamericanas y británicas que se espera avancen hacia el norte, dijeron funcionarios estadounidenses.

Una fuente de defensa kuwaití dijo que los soldados estadounidenses se enfrentaron con fuerzas iraquíes luego de cruzar la frontera sur de Iraq con el apoyo de fuego de artillería estadounidense.

Iraq dijo en un comunicado que rechazó un ataque “enemigo” en una zona fronteriza con Jordania y admitió haber disparado cohetes contra Kuwait.
El parte, leído en la televisión estatal, dijo que las fuerzas armadas iraquíes sufrieron ayer cuatro muertos y cinco heridos.

Toman pueblo

Las fuerzas británicas y estadounidenses tomaron el pueblo fronterizo iraquí de Umm Qasr.
El pueblo es el único puerto marítimo importante para la entrada de mercancías a Iraq. Se encuentra localizado unos 50 kilómetros al sur de la ciudad clave de Basora, que según algunas fuentes militares estadounidenses será el primer objetivo de las fuerzas invasoras.

Pese a la fuerza de los ataques de ayer, los funcionarios estadounidenses, que pidieron no ser identificados, expresaron que el movimiento de los soldados y una nueva campaña nocturna de bombardeos y ataques con misiles contra Bagdad no representaba el ataque militar masivo anticipado por el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld.
Previamente, Rumsfeld dijo que la invasión aérea y terrestre a Iraq “será de una fuerza y magnitud (...) superior a lo que se ha visto hasta ahora”.

“Créanme, ustedes lo sabrán cuando los vean”, dijo uno de los funcionarios contrastando con los ataques aéreos de la noche del jueves sobre Bagdad, dirigidos con precisión contra la élite de la Guardia Republicana y otros objetivos militares y gubernamentales cerca del centro de la capital iraquí.
Funcionarios dijeron que los ataques aéreos eran parte de una estrategia para ablandar la oposición de las fuerzas de élite del dictador Hussein en anticipación a una esperada invasión para derrocarlo.
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Cúpula iraquí incomunicada

Los servicios de inteligencia recibieron indicios de que los líderes iraquíes podrían estar incapacitados o incomunicados de los comandantes militares en el terreno como consecuencia del primera ataque estadounidense, dijeron funcionarios del Gobierno.
La especulación se debe a que no hubo una reacción coordinada iraquí después que Estados Unidos atacó un posible escondite de Sadam Hussein en la madrugada de ayer, señalaron.
Los funcionarios, que hablaron con la condición del anonimato, dijeron que era prematuro como para determinar si Sadam y sus hijos fueron alcanzados por el ataque, pero había creciente optimismo en los mandos estadounidenses de que hubiesen desarticulado la cúpula iraquí.
Las primeras versiones de la inteligencia sugirieron que el liderato iraquí no organizaba respuestas coordinadas al ataque estadounidense, lo que sugiere que el régimen iraquí puede estar sumido en el caos o incomunicado.
Los funcionarios dijeron que no había coordinación de seguridad ni tampoco en la movilización militar en torno de Bagdad y en el resto de Iraq.
Los jefes militares “consideran significativa la falta de coordinación y una resistencia importante a lo que hicimos”, dijo un informante.

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