Cae el último bastión de Sadam

Los tanques estadounidenses entraron ayer en Tikrit y desalojaron a los últimos incondicionales de Saddam Hussein atrincherados en la última ciudad importante que le quedaba al desintegrado régimen

BAGDAD, IRAQ
REUTERS.-

Soldados de las fuerzas aliadas en acción contra los hombres del régimen iraquí. Foto: AP

Marines estadounidenses respaldados por tanques irrumpieron ayer en el centro del bastión final de Sadam Hussein y tomaron el control de su ciudad natal, en lo que podría ser el último gran asalto militar de la guerra.

Varios helicópteros artillados volaron a baja altura sobre un distrito y dispararon ametralladoras pesadas contra focos de resistencia, mientras patrullas de marines peinaban un enorme palacio presidencial en busca de partidarios del derrocado régimen.
Los jefes militares estadounidenses dijeron que la caída de Tikrit llevó la campaña militar de 26 días en Iraq a un “punto de transición”.

El general de brigada estadounidense Vincent Brooks, en el cuartel general de la guerra en Qatar, dijo que aún existía la posibilidad de combates, pero que no sería un “esfuerzo organizado del régimen”.
Los marines entraron en Tikrit, 180 kilómetros al norte de Bagdad, al amanecer del lunes, después de un intenso bombardeo aéreo nocturno dirigido contra remanentes de la Guardia Republicana.
No hubo las señales de júbilo que se vieron tras la caída de otras ciudades iraquíes. Una resplandeciente estatua de Hussein montado a caballo se mantenía intacta y fotos del derrocado líder adornaban los postes de electricidad.

Sin embargo, algunos residentes hicieron la señal de la victoria y dijeron sentirse satisfechos por el hecho de que la guerra parecía llegar a su fin.
“Es un gran alivio. Nos consideramos gente pacífica que estaba atrapada con un dictador. Esperamos tener un líder que respete al pueblo y lo deje vivir en paz”, dijo Hussein Al Khalidi, de 58 años.

Reanudan patrullajes

Mientras tanto, en Bagdad, donde las tropas estadounidenses están tratando de lograr la cooperación de los iraquíes para que ayuden a restaurar los suministros de agua y electricidad y poner fin a los saqueos, más de dos mil policías de la capital regresaron ayer al trabajo.
La normalidad parecía regresar lentamente a Bagdad. Algunas tiendas abrieron y el tráfico comenzó una vez más a congestionar las calles.

Pero todavía podían oírse disparos ocasionales a la distancia y cientos de manifestantes iraquíes se lanzaron a las calles para quejarse de la falta de seguridad y de servicios públicos.
“¡Estado islámico! ¡Estado islámico! ¡No americano! ¡No americano!”, corearon decenas de manifestantes.

En la ciudad de Najaf, en el centro de Iraq, dirigentes tribales pusieron fin a un cerco de hombres armados a la casa del líder chiíta Gran Ayatolá Ali Sistani y tomaron el control del centro espiritual donde dos clérigos fueron asesinados con armas blancas la semana pasada.
La suerte de Hussein todavía es incierta. Algunos creen que podría estar en Tikrit o que huyó al extranjero, mientras otros piensan que podría estar muerto.

En Washington, las autoridades de defensa anunciaron ayer que dos portaaviones y sus flotillas de apoyo abandonarán esta semana el Golfo Pérsico y regresarán sus bases.
Empero, el Pentágono enviará más fuerzas de infantería a Iraq y Kuwait.

Soldados capturan a varios iraquíes durante un operativo en Bagdad. Foto: AP

Uday y su gusto por el desenfreno

Su zoológico personal tiene leones, chitas y un oso. En su almacén, hay una cava con un millón de dólares en vinos y licores finos y heroína, y en su casa habanos, cajas de champaña y fotografías de prostitutas, bajadas de la internet.

Mientras que la mayoría de los iraquíes sufría bajo las sanciones de la ONU que llevaron al país a la pobreza, el hijo mayor de Sadam Hussein, Uday, gozaba una vida de autos de carreras, licores costosos y mujeres fáciles, según pudo verse en un recorrido, ayer, por su casa bombardeada.
Los muros de un gimnasio están cubiertos de impresiones de imágenes de mujeres, bajadas por internet -“la mayor colección de mujeres desnudas que he visto”, dijo el capitán del ejército estadounidense Ed Ballanco. “Era algo propio de la Mansión Playboy”.

Entre las fotos están las de Jenna y Barbara Bush, las hijas gemelas de 21 años del presidente estadounidense George W. Bush, “muy bien ataviadas, en vestidos de noche”, agregó Ballanco, quien agregó que los soldados las retiraron “para proteger al presidente”.

El complejo de Uday Hussein está en un extremo trasero del Palacio Presidencial, una pequeña ciudad con avenidas de seis carriles, semáforos y un hospital. Entre los escombros dejados por una bomba que estalló dentro de un búnker bajo tierra, hay papelería con el nombre de Uday en letras doradas, fotografías de él y decenas de copias de la disertación de doctorado de Uday: “El mundo después de la Guerra Fría”.

En la casa también se percibe el lado sibarita de Odai que los disidentes criticaron durante décadas: deseos desenfrenados de alcohol, drogas y muchas, muchas mujeres.
Había botellas de tequila Cuervo 1800, de vodka Danska y de coñac Delamain, además de cervezas de barril Chimay, Corona y Miller.
En su oficina había bolsas y cajas de píldoras por todas partes: tónicos sexuales de ginseng, medicamentos para la acidez y Prozac, además de un equipo de monitoreo de anticuerpos de VIH marca Accu-Rite. Además había seis bolsas con heroína.

Posibles armas químicas

Soldados estadounidenses descubrieron en las cercanías de la ciudad iraquí Karbala hasta 11 laboratorios móviles que posiblemente sirvieron para la fabricación de armas químicas y biológicas, informó ayer el canal estadounidense CNN.

La emisora citó a un general del Ejército que señaló que las instalaciones estaban enterradas en el suelo y se encontraban en las inmediaciones de una fábrica de artillería.

Junto con los camiones se pusieron a resguardo montañas de documentos, explicó el general de brigada Benjamin Freakly a CNN. Sin embargo, en el lugar del hallazgo no se descubrieron armas químicas, se indicó.

El militar estadounidense destacó que se trataba de material muy moderno y que los elementos químicos hallados tenían un valor superior al millón de dólares.

Además, los militares hallaron miles de rollos de microfilm y centenares de documentos el lunes en dos edificios residenciales en un enclave del Partido Baaz de Sadam Hussein en el sector céntrico de Bagdad, en lo que podría ser un importante hallazgo del servicio de inteligencia.
Cuatro cajas fuertes especialmente diseñadas, que contenían miles de rollos de microfilm colmaban un cuarto de la casa. Los rollos estaban numerados por un sistema de catálogo.

La evaluación de la trascendencia del hallazgo podría tomar varias semanas.