Bombardeo masivo

Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron ayer un devastador ataque aéreo sobre Bagdad, mientras sus fuerzas terrestre profundizaron su ingreso a territorio iraquí en ruta hacia bagdad, la capital

WASHINGTON, EE.UU.
SERVICIOS CABLEGRÁFICOS.-

Los principales edificios del complejo del dictador iraquí, Sadam Hussein, arden en llamas, tras los intensos bombardeos de las fuerzas aliadas sobre Bagdad, la capital del país. Foto: AP

Las fuerzas de la coalición bombardearon ferozmente Bagdad, capturaron una ciudad portuaria e importantes pistas de aterrizaje en la región oeste de Iraq, y dos miembros de la infantería de marina se convirtieron en los primeros muertos en combate en el lado estadounidense.

Poderosas explosiones remecieron Bagdad, envolviéndola en pesadas nubes de humo y llamas que iluminaron el perfil nocturno de la ciudad capital de 5 millones de habitantes.
La operación significó el empleo de centenares de bombas contra blancos ubicados en diversas zonas del país, como parte de la estrategia del Pentágono de generar “pánico y pavor” en las tropas iraquíes a la espera de su rendición.

El ataque aéreo se produjo en medio de versiones de negociaciones para una rendición iraquí y estuvo precedido por el ulular de sirenas y explosiones menores para luego entrar en rápidos y poderosos estallidos que dejaban una estela como relámpagos en el horizonte.
Al bombardeo aéreo masivo se sumó una gran incursión desde el sur de tropas terrestres estadounidenses y británicas, que ya penetraron más de 160 kilómetros (100 millas) en territorio iraquí.

Edificios en llamas

En Bagdad, muchos edificios, incluso uno del conglomerado oficial, quedaron en llamas en el centro de la ciudad, y despedían nubes de humo rojo, rosado y marrón en el cielo nocturno.
Los iraquíes respondieron con fuego antiaéreo. Pese al asalto, la radio y la televisión iraquíes mantuvieron sus programas y la electricidad no se interrumpió ni siquiera en los edificios próximos a las explosiones.

Un edificio del régimen iraquí dañado por los misiles. Foto: AP

En Bagdad, los edificios se estremecieron y las luces de bengala atravesaron el firmamento sobre la margen occidental del río Tigris.
Tres incendios en gran escala se extendieron por el complejo llamado Palacio Viejo, pero el principal edificio del grupo no pareció haber sido afectado por las llamas.

Primeras bajas

- En una operación por el control de los pozos petrolíferos de Rumeila, un infante de marina fue la primera baja estadounidense.
- Otro murió en la lucha por Umm Qasr, la única ciudad portuaria de Iraq y que fue tomada por la coalición.
Horas antes, ocho británicos y cuatro estadounidenses murieron al estrellarse un helicóptero, en lo que fuentes militares británicas describieron como un accidente.
- Las tropas británicas y estadounidenses que avanzan por el desierto en el sur de Iraq se encontraron con algunos focos de resistencia y también con banderas blancas.