Iraq es una fuente del oro negro

La administración del presidente George W. Bush siempre recalcó que no había interés de adueñarse del petróleo de los iraquíes, pero muchos analistas afirman que ese es en verdad el motivo de la guerra

BAGDAD, IRAQ
AP, EFE, DPA.-

Soldados británicos observan las zanjas de petróleo quemado que ordenó Sadam, para evitar la visibilidad en Basora. Foto AP

Un sector del sur de Iraq ha sido llamado de diversas maneras: tierra de los pantanos, madre de todas las reservas petroleras no aprovechadas, sitio del peor crimen ambiental en la historia, cuna de la civilización, matadero de Sadam.

Por el momento, es un campo de batalla del siglo XXI. Pero el extenso territorio conocido por los científicos como los pantanos de Mesopotamia resulta ser una de las claves de lo que podría ser el futuro de Iraq.

El dictador iraquí Sadam Hussein drenó estas ciénagas a propósito -imágenes de satélite muestran que sólo queda intacto un 7% del frágil ecosistema- como parte de su campaña para aplastar a los musulmanes chiitas que se rebelaron contra él en 1991.

Los geólogos creen que debajo de este territorio, del tamaño de la mitad de Suiza, existen yacimientos fabulosos de petróleo no explorados ni aprovechados.

Sostén económico

A la par del debate político y Bagdad en manos de los Estados Unidos, se plantea la necesidad de primar la reconstrucción económica del país, que los aliados pretenden fundamentar en la recuperación de la riqueza petrolera nacional.

La administración del presidente George W. Bush siempre recalcó que no había interés de adueñarse del petróleo de los iraquíes, pero muchos analistas afirman que ese es en verdad el motivo de la guerra, ya que las armas de destrucción masiva (el argumento para sacar a Huseein del poder), no han aparecido por ninguna parte.

El Ministerio británico de Asuntos Exteriores opinó antes de que comenzara la guerra que Iraq es un país rico en petróleo, por lo que no será necesario que haya países donantes.

Sin embargo, el planteamiento de Londres no parece tan fácil de llevar a término: aunque las infraestructuras petroleras no han sufrido grandes daños durante la actual operación, se han quedado obsoletas por los 12 años de embargo económico que ha sufrido elpaís.

Según estimaciones preliminares, se cree que reparar las infraestructuras básicas que existían en Iraq antes de las sanciones costará cerca de 25 mil millones de dólares.

Para aumentar la capacidad de producción de crudo en un millón de barriles diarios, los expertos calculan que se necesita una inversión cercana a los 7 mil millones de dólares.

Segunda reserva más grande del mundo

Según las estimaciones de los científicos, Iraq cuenta con más de 15 mil millones de toneladas de petróleo, la segunda reserva más grande del mundo.

u Sólo en territorio de Arabia Saudí, con reservas estimadas entre 35 mil y 36 mil millones de toneladas, existe más cantidad del preciado combustible.

u Tras la Guerra del Golfo en 1991, Hussein tenía sólo posibilidades limitadas de explotar los yacimientos.

En el marco de las sanciones de Naciones Unidas del programa "Petróleo por Alimentos", Bagdad sólo puede vender tanto crudo como sea necesario para la compra de medicamentos y alimentos.

u La venta de petróleo sirve asimismo para pagar indemnizaciones a víctimas de la invasión iraquí en Kuwait. A fines de 1998, el límite máximo de exportaciones fue aumentado, siendo hasta entonces de 5,260 millones de dólares cada seis meses.

u En 2001 se produjeron casi 98 millones de toneladas, aproximadamente como para cubrir las necesidades de un país como Francia. El consumo interno se encuentra estancado en unos 20 millones, aunque se estima que parte del crudo es traficado fuera del país.