Iraquíes gritan: ¡Por fin, en libertad!

Los tanques entraron en el corazón de la ciudad, en la margen oriental del Tigris, donde fueron recibidos por vítores. Los civiles hacían la “V” de la victoria

BAGDAD, IRAQ
AP.-

Vista de una plaza iraquí antes y después del triunfo aliado. Foto REUTERS

Grupos entusiastas se volcaron ayer a las calles de Bagdad bailando y vitoreando a los soldados estadounidenses, mientras los comandantes declaraban que el régimen de Sadam Hussein en la capital iraquí había tocado a su fin.

Algunos iraquíes gritan “libertad, libertad”, pero otros lloran cuando los marines colocan sobre la cara de bronce de su líder una bandera estadounidense.

Sin embargo, los “liberadores” saben que no es el momento de buscarse enemigos y rápidamente sustituyen la enseña de las barras y estrellas por otra iraquí.

En un gesto simbólico, los iraquíes derribaron una enorme estatua de Sadam con la ayuda de un tanque estadounidense.

La multitud bailaba frenéticamente en las calles de la ciudad.

“La ciudad capital es ahora una de esas áreas que ha sido agregada a la lista sobre las cuales el régimen no ejerce control”, proclamó el brigadier general, Vincent Brooks, en el Comando Central estadounidense en Qatar.

Mientras los iraquíes celebraban, seguía la incógnita sobre el paradero de Sadam y sus hijos, dos días después que los estadounidenses intentaron asesinarlos con bombas de penetración.
“Hoy empiezo a vivir”

Los tanques entraron en el corazón de la ciudad, en la margen oriental del Tigris, donde fueron recibidos por vítores. Los civiles hacían la “V” de la victoria.

“Tengo 49 años, pero nunca he vivido un solo día”, dijo Yusuf Abed Kazim, un imán de Bagdad que golpeaba el pedestal de la estatua derribada con un martillo. “Sólo ahora empiezo a vivir. Ese Sadam Hussein es un asesino y un criminal”.

En actos inconcebibles hace pocos días, los iraquíes manchaban los carteles con la imagen de Sadam.
Algunos hombres iraquíes saludaban a los soldados estadounidenses.

Unos pocos soldados respondían al saludo, mientras mantenían una mirada vigilante sobre el perímetro de la plaza, que se encuentra frente al Hotel Palestine, donde se aloja la mayor parte de los periodistas extranjeros y adonde había mudado sus oficinas el ministro de Información iraquí, Mohamed Saíd al Sahaf, quien ayer, por primera vez desde la invasión estadounidense, no brindó su conferencia informativa diaria.

La toma de Bagdad por las fuerzas aliadas se convirtió en una fiesta para los iraquíes. Foto AP

“Son 30 años sin libertad”, comenta un hombre junto al hotel de la prensa mientras ofrece agua fría a un marine. La muchedumbre, compuesta por algunos jóvenes con camisetas de equipos occidentales de fútbol como el Manchester United, corean: “No más Sadam Hussein”.
Los festejos callejeros sobraron, especialmente en los barrios chiítas.

En un vecindario, cientos de iraquíes que habían vitoreado a los invasores fueron atacados con armas automáticas al atardecer, al parecer por parte de iraquíes. Por lo menos seis personas murieron en un automóvil acribillado.

¿Dónde está el ministro?

El ministro de Información de Iraq, Mohamed Saíd al Sahaf, quien en sus conferencias informativas diarias, desde el comienzo del ataque de EE.UU. a su país, prometía que las fuerzas invasoras serían derrotadas, no aparecía ayer por ningún lado.

Sahaf, quien había mudado su oficina de prensa al Hotel Palestine después del bombardeo de la sede ministerial, no se encontraba allí. El ministro canceló ayer su conferencia informativa.

El martes, Sahaf dijo que Estados Unidos mentía acerca de que sus tropas habían entrado en Bagdad y advirtió que los soldados estadounidenses y británicos “serán quemados”.

Siempre luciendo una sonrisa irónica, sus conferencias diarias, en árabe y en inglés, eran ricas en metáforas y en lenguaje florido.

Con frecuencia calificaba a las autoridades estadounidenses y británicas como “villanos” o “criminal”, y ha llamado “criminal” a Bush.