LAs fuerzas terrestres y especiales estadounidenses y británicas ingresaron a Basora,La segunda ciudad más importante y estratégica del sur de Iraq, después de lograr el control de otros objetivos militares

GRAN BRETAÑA
SERVICIOS CABLEGRÁFICOS.-

Varios soldados de la coalición avanzan sobre el sur de Iraq, con el principal objetivo de llegar en los próximos días a Bagdad y terminar con el dictador Sadam Hussein. Foto: AP

El jefe del Estado Mayor británico, almirante Michael Boyce, afirmó ayer que las tropas de EE.UU. y Reino Unido se encuentran ya a las puertas de Basora, la ciudad estratégica del sur de Iraq, después de haber tomado el puerto de Umm Qasr y adentrarse 150 kilómetros hacia Bagdad.
El militar afirmó que sus fuerzas hicieron “un número significativo de prisioneros” pese a los “enfrentamientos esporádicos que incluyeron alguna dura resistencia”, y comentó que hubo “heridos y muertos entre los enemigos”.

En una conferencia en el Ministerio de Defensa británico, dijo que la ciudad de Umm Qasr era un “objetivo vital, una de nuestras principales vías de ingresar ayuda humanitaria, ojalá que en apenas unos días”, cuando hayan sido limpiadas de minas las aguas circundantes.l confirmar que las tropas alcanzaron las afueras de Basora, dijo que eso ocurrió “en medio de una gran capitulación iraquí” en el marco de una acción apoyada fuertemente desde el aire.

Asalto anfibio

Boyce dijo que en la capital iraquí los blancos han sido comandos del régimen iraquí y centros de control, y que “todas las armas dieron en sus blancos como estaba planeado”.
Detalló que las fuerzas británicas contribuyeron a la captura de la península de Al Faw y Umm Qasr con un asalto anfibio y aéreo de los comandos 40 y 42 de la Marina Real al mismo tiempo que un batallón de infantes de marina estadounidense lanzaba su ataque contra la ciudad portuaria.
“Ese puerto estará a nuestra disposición tan pronto como los agentes de desminado puedan limpiar el área para la navegación”, expresó.

Miles de marines estadounidenses y británicos junto soldados kuwaitíes se atrincheraron en las afueras de la ciudad, de unos 45,000 habitantes, y se preparaban para entrar pacíficamente el sábado en la mañana. Pocos ciudadanos se veían en el centro de Umm Qasr, pero había luces en los apartamentos.

Marines estadounidenses izaron brevemente la bandera norteamericana en el puerto de Umm Qasr, ayer, después de enfrentar una resistencia más fuerte de la esperada en esta zona del sur de Iraq. Poco después fue retirada, al parecer, para resaltar que las fuerzas estadounidenses quieren liberar al país, no ocuparlo.

Toman aeropuertos

Umm Qasr dará a las fuerzas aliadas acceso a un puerto para descargar pertrechos militares y humanitarios y acelerar la eliminación de la resistencia iraquí en el sur.

Las tropas estadounidenses tomaron antes dos aeropuertos en el desierto de Iraq, conocidos como H-2 y H-3 y localizados a unos 225 kilómetros y 290 kilómetros, al oeste de Bagdad, en una acción destinada a rodear la capital iraquí. El H-3 alberga uno de los presuntos almacenes de armas de destrucción masiva denunciados por EE.UU.

“Estamos avanzando a paso constante. Los helicópteros de ataque ‘Apache’ vuelan unas millas delante de nosotros, cubriendo nuestro avance”, aseguró un periodista de Reuters, Luke Baker, que acompaña a la columna.

Esos objetivos son importantes debido parcialmente a la creencia de que el aparato militar del dictador iraquí, Sadam Hussein, tiene allí misiles Scud.

El Pentágono planea desde hace tiempo un ataque en gran escala, de una magnitud tal que intimide a los iraquíes y los convenza de que no tiene sentido resistir.

Además, fuerzas de la coalición tomaron también un barco iraquí que estaba listo para diseminar minas.
Según la BBC, el barco, con 60 minas a bordo, fue abordado en el Golfo por la tripulación del portahelicópteros “HMS Ocean” y su capitán fue detenido.