Las fuerzas entran en la “zona roja”

La línea roja imaginaria discurre desde Karbala, a unos 80 kilómetros al sur de Bagdad sobre el río Éufrates, hasta Kut sobre el río Tigris

SAYLIYA
AP.-

Una mujer observa la remoción del cadáver de un soldado iraquí muerto, cerca de la ciudad de Basora. Foto: AP

Millares de soldados estadounidenses han entrado en la “zona roja”, el círculo defensivo en torno a Bagdad donde se cree aumenta la posibilidad de ataques con armas químicas.
Las conjeturas sobre la “zona roja” se han intensificado a medida que las fuerzas de la coalición avanzan sobre la capital iraquí y cerca del sitio donde las fuerzas de Sadam Hussein podrían montar la resistencia final.

Los Aliados han usado sus trajes protectores durante buena parte de las dos últimas semanas, con sus máscaras antigás a mano.
El brigadier general Vincent Brooks, subdirector de operaciones del Comando Central, dijo que la “línea roja” era una “línea conceptual”, no necesariamente real. El temor era que trasponer esa línea demarcatoria de la zona pudiera hacer que las fuerzas de Sadam utilizaran armas químicas en su desesperación.

Un oficial dijo que la línea roja imaginaria discurre desde Karbala, a unos 80 kilómetros al sur de Bagdad sobre el río Éufrates, hasta Kut sobre el río Tigris al sudeste de Bagdad.

Lucha casa por casa

Después de penetrar en esa zona, dos de los comandos más cercanos a Bagdad -una brigada de la Tercera División de Infantería cerca de Karbalá y los Infantes de Marina que atacaron a la Guardia Republicana al oeste de Kut- se pusieron en alerta en previsión de ataques con agentes químicos.
Algunos infantes de marina lucharon ayer casa por casa en los alrededores de Kut.
“Nuestras fuerzas están ahora en alerta extra por el posible uso de armas químicas u otras armas destructivas por parte del régimen”, dijo Jim Wilkinson, vocero del Comando Central estadounidense.

Iraq dice que no tiene armas químicas ni biológicas, cuya destrucción se ordenó según las resoluciones de las Naciones Unidas que pusieron fin a la Guerra del Golfo de 1991. Estados Unidos y sus aliados atcaron Iraq aduciendo que el régimen todavía tiene armas de destrucción masiva y que se disponía a usarlas.

Se cree que Iraq posee granadas de mortero, artillería y proyectiles de corto alcance capaces de lanzar agentes químicos, incluyendo el FROG-7, con un alcance de 64 kilómetros. Iraq usó esa arma durante la guerra con Irán de 1980-88, según la publicación Jane's Defense Weekly.
Lugar sagrado

Un soldado británico apunta su arma sobre objetivos militares iraquíes en las afueras de la sureña Basora. Foto: AP

Las fuerzas iraquíes abrieron fuego contra las tropas de la coalición desde el interior de la Mezquita de Alí, uno de los santuarios más importantes de los musulmanes chiítas, informó el Mando Central estadounidense.

El general de Brigada, Vincent Brooks, consideró ayer que la ofensiva iraquí desde el interior de la mezquita en Nayaf representaba “un ejemplo detestable sobre la forma de poner en peligro los sitios históricos”, y agregó que las fuerzas de Estados Unidos evitaron responder el fuego.
Para aproximadamente 120 millones de chiítas en el mundo, Nayaf, donde se halla la mezquita de cúpula dorada, es la tercera ciudad más sagrada, luego de Meca y Medina, en Arabia Saudí.

Iraquíes se rinden en KUT

- El general estadounidense ,Vincent Brooks, dijo ayer que en las afueras de Kut -al sudeste de la capital y donde se encuentra la división Bagdad- 53 efectivos de la Guardia se acercaron a las tropas estadounidenses y dijeron: “Ya hemos sufrido demasiado, nos rendimos”.
- Según el militar, las fuerzas especiales también evitaron “movimientos del régimen” por la ruta que sale al norte de Bagdad hacia Tikrit, la ciudad natal de Sadam.
- Sin embargo, fuentes militares dijeron que aviones espías estadounidenses vieron que refuerzos iraquíes se estaban desplazando durante la noche, aparentemente para reforzar posiciones a lo largo del río Eufrates y en los alrededores del Aeropuerto Internacional Sadam.