La Guardia Republicana sufre derrota

Fuentes del Pentágono advirtieron que la Guardia Republicana, las tropas más entrenadas que defienden a Sadam Hussein, debía ser eliminada antes de que la Infantería aliada pueda atacar Bagdad

KARBALA, IRAQ
AP.-

Las fuerzas de EE.UU. han tomado a decenas de prisioneros iraquíes. Foto AP

La infantería de Marina estadounidense eliminó ayer la resistencia de una división de la Guardia Republicana cerca de Kut y se ubicó dentro de la llamada “zona roja” de la defensa iraquí, a unos 65 kilómetros de la capital, y el Ejército atacó sin pausa otras unidades de la Guardia por el flanco oeste.

“Lo que vemos es un enfoque múltiple. El lazo corredizo se está estrechando en torno al cuello del régimen iraquí”, dijo el teniente coronel Mark Kitchens, vocero del Comando Central en Qatar.

Al sur de Bagdad, elementos de avanzada de la 3ra División de Infantería del Ejército llegaron cerca de Karbalá luego de un feroz bombardeo contra posiciones del régimen iraquí en la ciudad sagrada de los musulmanes chiítas, a unos 80 kilómetros del centro del poder de Sadam Hussein.

Al este de Karbalá, los infantes de marina se acercaron a la capital iraquí, tras derrotar a la División Bagdad de la Guardia Republicana y capturar un estratégico puente sobre el río Tigris cerca de Kut, dijo el capitán de navío Frank Thorp, vocero del Comando Central norteamericano.

“Hemos sobrepasado las posiciones de la Guardia Republicana y la popularmente llamada línea roja”, agregó Thorp.

Miles de marines, con decenas de helicópteros y aviones, avanzan por el centro de Iraq, entre Diwaniya y Kut. Los civiles iraquíes sonrieron a su paso y saludaron, intentado vender cigarrillos iraquíes a los soldados mientras pasaban.

“Me siento mejor yendo hacia el norte. Cuanto más pronto lo hagamos, más pronto regresamos a casa”, dijo el cabo de la infantería de marina John Edwards.

Cruzan “línea roja”

El vocero Thorp informó que los marines perforaron la “línea roja” que demarca la zona cubierta por la artillería y los cohetes de la Guardia Republicana que defienden Bagdad y en la que según las autoridades norteamericanas los iraquíes podrían usar armas químicas o bacteriológicas.

Al sudoeste de Bagdad, la Infantería de Marina estadounidense capturó un estratégico puente en el río Tigris cercano a la ciudad de Kut, donde combatieron con la División Bagdad de la Guardia Republicana.

El puente permitió cruzar el río a miles de marines de la 1ra Fuerza Expedicionaria en su avance hacia Bagdad desde el sudeste.

Las fuerzas norteamericanas atacaron varias aldeas y emplazamientos defendidos por unos 2 mil fedayín y milicianos del gobernante Partido Baaz.

Unos 20 iraquíes fueron muertos y 67 cayeron prisioneros o se rindieron, según los militares. No hubo bajas norteamericanas. Además, fue destruido un tanque de la división Nabucodonosor.

El teniente coronel del ejército Scott Rutter, el comandante de uno de los batallones, dijo que las fuerzas iraquíes lanzaron el grueso de sus ataques contra su unidad, permitiendo al resto d e la brigada cruzar el paso de Karbalá sin sufrir bajas.

Defensores de Hussein

- La Guardia Republicana de Iraq está considerada una de las mejores tropas de combate de Medio Oriente.

- Los nombres de las seis divisiones en que está dividida -“Adnan”, “Bagdad”, “Al Nida”, “Hammurabi”, “Medina” y “Nabucodonosor”- se refieren en parte a soberanos mesópotamicos, como los reyes Hammurabi y Nabucodonosor, o a la historia árabe e islámica.

- Se cree que la división “Medina”, en honor de la ciudad sagrada musulmana de Medina, es la mejor equipada.