Labatalla por la capital iraquí comenzó

Soldados estadounidenses que avanzan hacia Bagdad libraron ayer encarnizadas batallas con fuerzas leales al dictador Sadam Hussein, para abrir un nuevo frente de la infantería hacia la capital

IRAQ
AP, REUTERS, DPA, EFE.-

Soldados estadounidenses del Batallón Bravo toman a varios combtientes iraquíes como prisioneros de guerra, tras los recios enfrentamientos en el sur del país. Foto AP

Las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos comenzaron ayer a recibir un plan de batalla que sugiere que Bagdad será pronto el centro de los combates terrestres, informaron ayer autoridades militares.

“La batalla por Bagdad ya comenzó”, dijo ayer la BBC de Londres, basando su información en lo que ven sus reporteros que acompañan a las tropas estadounidenses en Iraq.

El reportero Walter Rodgers, quien se traslada junto al tercer escuadrón de caballería de Estados Unidos, dijo que parecía que un creciente número de soldados estaba por ser “liberado para un sitio a Bagdad en los próximos días”.

El sitio a Bagdad será “la etapa final” de la guerra, reportó Rodgers.

Las fuerzas estadounidenses que sostienen sangrientas batallas en ciudades del sur de Iraq como Najaf, Basora y Nasiriya serán relevados por nuevos efectivos al tiempo que se movilizan más tropas a Bagdad, indicó.

Otro corresponsal de la cadena británica en la sede del Comando Central en Doha se refirió, por su parte, a la “fase de apertura de la ofensiva terrestre” para la conquista de la capital iraquí.

Avanzan otro tramo

Las fuerzas iraquíes dispararon ayer fuego de artillería, morteros y lanzagranadas contra tropas estadounidenses en Diwaniya y alrededores, en un intenso enfrentamiento que terminó en la apertura por Estados Unidos de un nuevo tramo del camino hacia Bagdad y la captura de una base aérea local.

Unos 75 iraquíes murieron en ese choque y al menos 44 soldados, incluyendo oficiales de la Guardia Republicana, fueron tomados prisioneros, dijo el teniente coronel B.P. McCoy de la infantería de marina.

Varios soldados patrullan la sureña ciudad de Umm Qasar. Foto AP

Al nordeste de Diwaniya, cerca de Kut, se sucedieron intensos bombardeos para despejar el camino de la infantería, dijo un analista de inteligencia de la Marina.

Los infantes de marina también capturaron una base aérea en Qalat Sukkar, al sudeste de Kut, que se espera sirva de plataforma de ataques.

En los alrededores de Diwaniya, a 120 kilómetros al sudeste de Bagdad, los infantes de marina estadounidenses fueron recibidos con fuego de artillería y morteros.

Cientos de combatientes iraquíes armados con cohetes lanzagranadas y fusiles dentro de la ciudad se resistieron vigorosamente durante ocho horas, dijo McCoy.

“Pero, les dimos duro” agregó.

“Disparaban desde edificios, desde trincheras, desde todo lugar. Saltaban y disparaban. Estaban detrás de autobuses. Por todos lados”, afirmó el cabo Patrick Irish de la infantería de marina.

Desde varios kilómetros de distancia, los estadounidenses dispararon con obuses contra emplazamientos de morteros, tanques y casamatas.

En el frente británico, el portavoz capitán Al Lockwood dijo que las tropas han librado escaramuzas con miembros de las milicias Baaz, el partido de Sadam Hussein, así como con paramilitares que operan en el área de la ciudad sureña de Basora. Gran parte de la periferia de Basora está bajo control británico.

Los británicos parecieron confiados con respecto al nivel de seguridad que han logrado en cuatro poblaciones. Ayer las tropas han cambiado sus cascos por boinas en Umm Qasar, Zubayar, Rumeila y Safwan.

Caen generales

Por su parte, las fuerzas de la coalición dijeron ayer que han capturado a más de cinco generales iraquíes y están interrogándoles acerca de armas químicas e información táctica de combate.

Aunque algunos están cooperando hasta cierto punto, ninguno ha dado datos que lleven a las fuerzas invasoras a encontrar armas químicas que, de acuerdo al gobierno del presidente George W. Bush, las tiene Iraq.

Un general capturado en las últimas 48 horas dio a las fuerzas aliadas información táctica que dará a las tropas invasoras una ventaja.

Los iraquíes no los dejan huir

- Seguidores fanáticos del dictador iraquí disparan en la sureña ciudad de Basora y sus alrededores contra los niños, aseguró ayer el Ejército británico.

- Las familias que intentan huir de la ciudad corren un peligro de muerte, agregó. De acuerdo con las informaciones, una mujer explicó tras lograr huir que su hijo de 12 años es sólo uno de las decenas de niños víctimas de escuadrones de la muerte.

- El pequeño recibió varios disparos en el estómago en Zubair, al suroeste de Basora y, según los reportes, está siendo tratado en un barco sanitario británico.

- Con su brutal actuación, los combatientes iraquíes quieren impedir la huida o la cooperación de los civiles con las tropas aliadas.