¿En qué grado son exactas las bombas?

En su editorial del lunes, 31 de marzo, The New York Times dice lo siguiente:

El Diario de Hoy
The New York Times

En el bombardeo diario de Bagdad, los comandantes estadounidenses insisten en que eligen sus blancos cuidadosamente para reducir al mínimo el riesgo de daño colateral. Foto The New York Times

La aseveración de Iraq de que las bombas o misiles de Estados Unidos mataron a muchos civiles en barrios de Bagdad la semana pasada puede o no ser verdad.

Siempre es posible, como sugieren los líderes militares de Estados Unidos, que el daño haya sido causado por los proyectiles de las defensas antiaéreas iraquíes a su regreso a tierra, o por explosivos detonados por los propios iraquíes con fines de propaganda.

Cualquiera que sea el caso, sin embargo, las ampliamente publicitadas muertes civiles han generado cólera en Estados Unidos y simpatía por Iraq en muchas naciones.

Los incidentes inevitablemente hacen surgir la pregunta: ¿hasta qué grado son exactas nuestras tan elogiadas armas de precisión?

Los informes diarios en el Comando Central típicamente se caracterizan por filmes dramáticos que siguen el curso de bombas inteligentes hasta que explotan contra sus blancos.

En un ataque asombrosamente quirúrgico, una bomba fue capaz de destruir un vehículo militar oculto bajo un puente, sin destruir el puente en sí. Otros filmes muestran bombas que destruyen sus blancos mientras los edificios adyacentes permanecen intactos.

Se trata, sin duda, de logros impresionantes, pero es de suponerse que se trata de los casos más exitosos del día. El Comando Central nunca muestra filmes de bombas que fallaron, ni emite estadísticas acerca de qué porcentaje de las municiones erró su blanco.

Blancos ilegales

Sin duda alguna los comandantes estadounidenses están adoptando medidas extraordinarias para limitar lo que ellos llaman daños colaterales.

La III División de Infantería tiene un equipo de abogados como parte de su personal, cuya labor es aconsejar acerca de cuáles blancos son legales dentro de las convenciones internacionales... y una vasta base de datos con 10,000 blancos que deben ser evitados, como hospitales, mezquitas y tesoros arqueológicos o culturales.

En el bombardeo diario de Bagdad, los comandantes insisten en que eligen sus blancos cuidadosamente para reducir al mínimo el riesgo de daño colateral, utlilizan sólo las municiones adecuadas y se aproximan al blanco sólo desde la dirección más segura en el momento del día elegido para limitar los riesgos para la población civil.

Los accidentes, sin embargo, tienden a ocurrir. Los paquetes electrónicos que convierten a las bombas “tontas” en bombas “inteligentes” con la ayuda de satélites de posicionamiento global siempre pueden fallar, o bien los filmes que maniobran a las bombas pueden tener una avería.

Pueden cometerse errores al registrar las coordinadas de un blanco. La exactitud de las municiones guiadas por láser puede verse afectada por fatiga de piloto o mala visibilidad.

El equipo iraquí de intercepción electrónica también puede ocasionalmente alterar las señales de satélite que guían a los misiles crucero y muchas bombas, pese a que los aliados afirman lo contrario. Algunos misiles crucero claramente han perdido por completo el rumbo.

Dos de ellos cayeron en el este de Turquía y al parecer tres cayeron en Arabia Saudita. Una bomba guiada apuntada contra un puente destruyó un autobús que trasportaba civiles porque el piloto no detectó a tiempo el vehículo en movimiento.

Los aliados merecen crédito por llevar a cabo la campaña de bombardeo más quirúrgicamente precisa de la historia, y seguramente tienen razón al hacer saber al mundo los cuidados que se toman.

Pero hay un lado negativo respecto de las incesantes aseveraciones acerca de la precisión de las bombas. Hace que la gente espere que todas y cada una de las bombas destruirá su blanco y nada más que eso... y genera condena y cólera en el mundo cuando esto no sucede.