Fuerzas estan listas para tomar Bagdad

los líderes estadounidenses y británicos dicen que están operando sobre tres certidumbres sólidas: No perderán, no fijarán un límite de tiempo y no se detendrán hasta que Sadam Hussein se haya ido

IRAQ
AP.-

Columnas de soldados estadounidenses cruzan la base aérea cerca de Harir, en la zona controlada por los kurdos en el norte del país. Las tropas avanzan hacia la capital iraquí. Foto: AP

La batalla estadounidense por el control de Bagdad está tomando forma: las fuerzas estadounidenses ya están listas para el ataque desde casi todas las direcciones o para sitiarla y esperar a que la oposición interna derroque al régimen del dictador Sadam Hussein.

Mientras la infantería estadounidense libraba esporádicas batallas con militares y paramilitares iraquíes, más vehículos blindados y por lo menos 100,000 efectivos estadounidenses y aliados de refuerzo estaban en camino en las próximas semanas.

El plan estadounidense, entretanto, sigue siendo simple: bombas, bombas y más bombas.
El comandante de las fuerzas de tierra del ejército estadounidense en Iraq, teniente general William S. Wallace, de la 5ta Unidad del Ejército, dijo que las tácticas inesperadas de los iraquíes y el problema de la distancia para los suministros están haciendo más lenta la campaña.

Emboscadas

Infantes de marina se enfrentaron ayer con las fuerzas de Iraq entre los edificios en llamas de Nasiriya, mientras otros avanzaban hacia el norte en un lento convoy con armas, suministros y soldados.
Los enfrentamientos, en la vanguardia y retaguardia, se produjeron cuando el convoy avanzaba de noche hacia el norte con las luces apagadas y rumbo a Bagdad.

Se trata de una “guerra obrera”, dijo el teniente coronel B.P. McCoy, comandante del IV regimiento de la III Batería de la Marina. “No hay una solución mágica. Es solamente un trabajo duro para las patrullas”.

Al menos un estadounidense ha muerto en los combates. Otros dos infantes murieron al ser atropellados accidentalmente por uno de sus vehículos mientras dormían.
Tanto en la ciudad sureña de Nasiriya como en Diwaniya, en la parte sur-central del país, los marines pidieron el apoyo de helicópteros y otras naves contra las fuerzas iraquíes, al mejorar las condiciones del clima luego de una tormenta de arena de dos días.

Desde que comenzara la guerra hace nueve días, las fuerzas estadounidenses y británicas han lanzado 650 misiles de crucero Tomahawk y 5,000 bombas de alta precisión. Los aviones invasores ejecutaron ayer más de 1,500 misiones sobre Iraq, incluyendo 700 ataques, dijo un funcionario militar.

En Nasiriya, de unos 500,000 habitantes, estadounidenses e iraquíes cruzaron fuego de artillería y tanques causando el incendio de la planta local de energía y otros edificios.
La ciudad, localizada sobre el río Éufrates, en el camino de Kuwait a Bagdad, ha sido escenario de los más fieros combates de la guerra. Los infantes de marina han calificado la vía de ingreso al sur de la ciudad como “el callejón de las emboscadas”.

Derriban avión no tripulado

Un avión estadounidense no tripulado fue derribado ayer al oeste de Bagdad, según residentes del área, y causó un incendio en una casa pero no dejó víctimas.
Las autoridades iraquíes llevaron a los periodistas a ver el avión no tripulado, que sufrió daños y quedó parcialmente quemado, en el distrito Yihad de la capital iraquí, a pocos kilómetros del palacio presidencial Radwaniyah y el Aeropuerto Internacional Sadam.

“Un avión de reconocimiento fue derribado por nuestro sistema de defensa. Cayó sobre una casa y ocasionó incendios”, dijo Naeem Sultan, un residente local.
“La gente que vive alrededor se apresuró a la casa y apagó el fuego. Una persona estaba en la casa, pero no resultó herida”, dijo Sultan.
La planta superior de la vivienda de dos pisos sufrió daños.

Enromes daños en ciudad de Basora

El canal de televisión por satélite qatarí Al-Yazira mostró imágenes de enormes daños y destrucciones en zonas residenciales y comerciales de la ciudad iraquí de Basora, situada a unos 500 kilómetros al sur de Bagdad.

Las imágenes, captadas por un equipo basado en esta ciudad, la segunda del país después de Bagdad, con más de un millón de habitantes, también dejaron ver varios edificios gubernamentales completamente destruidos, entre ellos el cuartel general del partido Baaz de Sadam Hussein, la sede de la Compañía Petrolera del Sur y otras instituciones.
Según el corresponsal de Al-Yazira en Basora, Mohamed Abdala, “los técnicos iraquíes están teniendo dificultades para reparar el suministro eléctrico y de agua potable debido a los continuos bombardeos de las fuerzas angloestadounidenses”.

Las tropas de la coalición, especialmente las británicas, imponen un férreo bloqueo de la ciudad desde el pasado domingo, cuatro días después de que la guerra estallara el 20 de marzo.
Estas tropas continúan combatiendo a las fuerzas de la resistencia iraquíes y no han conseguido entrar en la ciudad, de donde han salido cientos de habitantes para escapar de la guerra.

Dos soldados de la coalición esperan la orden de avanzar en su misión de llegar en los próximos días a Bagdad. Foto: AP

Misiles en Najaf

También , la sureña ciudad de Najaf recibió ayer andanadas de misiles que aparentemente provenían de las tropas estadounidenses.
El corresponsal de Reuters Andrew Gray dijo que había visto cohetes procedentes de un punto en el suroeste de la ciudad. “Vi alrededor de una docena de cohetes”.
Gray añadió que también oyó el retumbar de la artillería durante varios minutos. Sin embargo, de inmediato no estuvo claro de dónde procedían los cohetes o el daño que causaron. “Pero se sabe que las fuerzas lideradas por Estados Unidos lanzaron ataques en la zona de Najaf durante las últimas horas”, dijo Gray.

“Algunos de estos cohetes pueden tener un alcance mayor, así que no está claro si Najaf era el principal objetivo. Algunos han sido disparados recientemente contra las divisiones de la Guardia Republicana al norte de la ciudad”, dijo Baker.
Una fuente de los servicios de inteligencia de Estados Unidos dijo que el humo parecía provenir de un fuego en una planta que opera con petróleo en el extremo oriental de la ciudad.