Publicado 18 de junio 2004

“Existe la posibilidad del tercer batallón”

Estamos formando dos batallones iraquíes de defensa civil, que es prácticamente parte del nuevo ejército de este país. Desde que se fueron los soldados hondureños y de otras naciones nuestra tarea ha sido aún más grande. Todavía hay muchas cosas por hacer” General Otto Romero. Ministro de la Defensa Nacional de El Salvador.

Jaime Garcia
El Diario de Hoy

El ministro de la Defensa, general Otto Romero y el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Armada, general Carlos Soto Hernández, se encuentran en Nayaf, Iraq, para pasar revista y dar su respaldo a las tropas salvadoreñas.

Ambos jefes militares han sostenido reuniones con el comandante de la División Multinacional Centro Sur, el polaco mayor general Mieczyslaw Bieniek, del Gobierno provisional de la Coalición y el gobernador provincial de Nayaf.

Entre los temas abordados figura la necesidad y la disposición de los iraquíes de que el Batallón Cuscatlán continúe sus operaciones de mantenimiento de la paz con un tercer contingente, según declaró el general Romero a El Diario de Hoy en una entrevista telefónica desde Iraq.

P: ¿Ha conversado con las autoridades civiles iraquíes sobre la permanencia del Batallón Cuscatlán en ese país?

R:Hemos tenido una visita muy fructífera y tiene dos propósitos: ver la moral de nuestra tropa, ya que como líderes del alto mando queríamos constatar en el terreno cómo se hacían las cosas. Hemos evaluado la situación general que está alrededor del contingente para tener claras la ideas de cuánto tiempo van a permanecer y determinar si viene o no un tercer contingente.

P: ¿Qué les han planteado las autoridades iraquíes en Nayaf?

R:Hemos platicado con el comandante de la División Multinacional y él está muy satisfecho del trabajo. También hemos platicado con el comandante del Regimiento de Caballería que está aquí, con la autoridad civil de la multinacional y el gobernador iraquí, Hanan Al Hasnabi, y él nos ha manifestado que el 30 toman el control de la soberanía, pero que están claros de que necesitarán el apoyo de la fuerza multinacional por lo que nuestro batallón está pendiente. Hemos evidenciado que los iraquíes necesitan de nuestro apoyo.

P: Según esas pláticas, ¿existe la posibilidad de que se mande un tercer batallón salvadoreño?

R: Hay muchas posibilidades, primero, por la necesidad que tienen los iraquíes; segundo, por la responsabilidad compartida que tenemos los países de las Naciones Unidas en el marco de la seguridad y paz internacional. Los países tenemos responsabilidad en la seguridad colectiva y nosotros como nación soberana ejercemos este tipo de misiones. Habrían variables en el tercer contingente y tenemos que ver los intereses nacionales e internacionales, la decisión del Presidente y de la Asamblea Legislativa. Los iraquíes necesitan un tercer contingente.

P: ¿Cómo ha visto usted la relación que tienen los militares salvadoreños con la población?

R: Hay muy buena relación, hemos ayudado en muchas cosas, por ejemplo hoy estamos formando dos batallones iraquíes de defensa civil, que es prácticamente parte del nuevo ejército de este país. Desde que se fueron los hondureños y otras naciones nuestra tarea ha sido más grande. Aún hay muchas cosas que hacer. Tenemos que trabajar en tareas que se relacionan con garantizar a este país estabilidad para su desarrollo nacional.

P: ¿Han continuado los hostigamientos a la tropa salvadoreña en Nayaf?

R: No, se acabaron. Desde el 3 de junio no hemos tenido ningún hostigamiento. Recuerde que hay una tregua que las fuerzas del líder chiita Moqtada Al Sadr ha hecho con la autoridad de civiles y se tiene el apoyo de la fuerza multinacional. Esto ha permitido que la fuerza de Estados Unidos se repliegue hasta cierto punto permitiendo la convivencia normal de tribus o ciudades que se consideran restringidas porque están ahí las mezquitas de Kufa y de Alí. Esto ha permitido que se normalicen las cosas.

“Hemos evidenciado que los iraquíes necesitan de nuestro apoyo”. Foto EDH

P: ¿La tropa salvadoreña ha realizado decomisos fuertes de armas, detenciones o alguna otra actividad relevante?

R: Nuestras fuerzas han estado concentradas en adiestramiento de policía de fronteras, de unidades del ejército de Iraq, hemos estado ayudando a la reconstrucción del hospital que esta cerca de Nayaf porque desde el 25 de abril fue evacuado prácticamente tras el estallido de morteros que les destruyeron sus sistemas de gua. Hemos estado ayudando a los albañiles colaborando en otras actividades. Hemos estado ayudando también con la protección de convoyes con víveres y aspectos fundamentales de seguridad, porque con ello se permite estabilizar un país y ya estabilizado se desarrolla. Es la misión que tenemos. Estamos enmarcados en tareas de ayuda humanitaria y administración de asuntos civiles.

P: ¿Qué le puede decir a los familiares de los soldados salvadoreños destacados en Iraq?

R: En este Día del Padre, yo le diría a todos los hijos, a sus padres y madres que se sientan orgullosos de todos los soldados que integran este batallón, este histórico batallón que ha sabido dignamente representar no sólo a la Fuerza Armada sino a todo la sociedad salvadoreña.