Publicado 4 de mayo 2004

“Me salvaron la vida”

Phil Kosnett, quien dirige a la Autoridad Provisional de la Coalición en la ciudad sagrada de los chiitas de Nayaf, dice que debe su vida a los salvadoreños, que en marzo repelieron un ataque bien organizado de la resistencia contra los tres vehículos de su caravana.

Jorge Beltrán/AP
El Diario de Hoy

Agradecimiento - El administrador Paul Bremer saluda a los que protegieron a su delegado.Foto EDH

Kosnett, delegado de Paul Bremer, el administrador de Iraq, ha propuesto que seis de los salvadoreños reciban la medalla Estrella de Bronce que otorga el Ejército de Estados Unidos a quienes muestran excepcional valor en un combate.

“Se dice por ahí que algunos de los contingentes más pequeños vienen por interés. Pero con los salvadoreños eso no es así. Esta gente da mucho más de lo que se puede esperar de ellos. Son tal vez las tropas más valientes y más profesionales con las que he trabajado”, afirmó Kosnett.

El jefe del Comando de Fuerzas Especiales, coronel Eduardo Antonio Mendoza, dijo que los seis soldados para quienes se pide la condecoración son los escoltas asignados a Kosnett. La hazaña ocurrió cuando el funcionario estadounidense fue convocado a Bagdad por el administrador, Paul Bremer.

De regreso a Nayaf, rebeldes iraquíes tendieron una emboscada a Kosnett, de la cual fue bien librado.
Mendoza detalló que los seis escoltas pertenecen al Comando Especial Antiterrorista (Ceat), especializado en la protección de personas importantes.

El mismo Paul Bremer concurrió al campamento de los salvadoreños para agradecerles por su valor, el pasado 22 de marzo.

El secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, declaró hace poco que el Batallón Cuscatlán “se ha ganado una reputación fantástica entre los miembros de la coalición”.

Expresó su esperanza de que permanecerá en la nación árabe más allá de la fecha fijada para su partida.

El Gobierno salvadoreño ha dicho que cumplirá con su compromiso de mantener a la tropa en Iraq hasta finales de junio, pero no se ha pronunciado sobre la nueva sugerencia de Estados Unidos.

“El Batallón Cuscatlán se ha ganado una reputación fantástica entre todos los miembros de la Coalición”
Colin Powell
Secretario de Estado

“Estamos listos a defendernos”

Los salvadoreños dicen que vinieron a Iraq a mantener la paz, no a combatir.

“No vinimos aquí con la intención de disparar nuestras armas'', dijo el coronel Hugo Orellana Calidonio, que lidera el batallón Cuscatlán.

“Pero estamos preparados para repeler un ataque'', enfatizó el jefe militar.

Las tropas salvadoreñas realizaron una serie de tareas humanitarias en Nayaf. Llevaron libros, electricidad y juegos a escuelas que no tenían nada y ayudaron a los campesinos en la irrigación y fertilización de sus tierras.

El coronel Orellana dijo que “nuestro país pasó por una situación similar a la de Iraq hace 12 años. Por lo tanto, el pueblo de El Salvador puede comprender lo que está ocurriendo aquí”.
La guerra en El Salvador dejó 75 mil muertos.

“Vinimos a ayudar y lo estamos haciendo. Nuestra relación con la gente era excelente. Estaban contentos con nosotros”, aseguró Orellana.

Las tropas salvadoreñas han mantenido buenas relaciones con la comunidad en los meses previos.