Publicado 20 de abril 2004

Ordenan retirar a las tropas hondureñas

Nuevo panorama. El Salvador se mantiene firme en no retirar las tropas. Los polacos asumirán el control de la Plus Ultra.

El Diario de Hoy/Agencias

Aliados - Militares del país vecino(izquierda) manipulan un arma de sus colegas norteamericanos en la ciudad santa. Foto AP

El Presidente Ricardo Maduro anunció ayer la retirada “en el menor tiempo posible y en condiciones de seguridad” de las tropas hondureñas de Iraq.

“Este día comuniqué a los países miembros de la coalición y a las naciones amigas que decidí el regreso de las tropas hondureñas de Iraq”, dijo el gobernante en un mensaje transmitido por radio y televisión.

“Nuestros soldados han cumplido la misión asignada por el Congreso, que autorizó su salida del territorio nacional en el marco de la resolución del año pasado del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas”, añadió.

“Mi gobierno — añadió el mandatario— analizó la evolución de la situación en Iraq... y desde hace un mes determiné no solicitar al Congreso una nueva autorización para la presencia de nuestras tropas en ese país”.

Agregó asimismo que ordenó al ministro de Defensa, Federico Brevé, que retire las tropas “en el menor tiempo posible y en condiciones de seguridad”.

El mandatario explicó además que “Honduras continuará cooperando en el campo político y diplomático, para contribuir al bienestar del pueblo iraquí, mediante la consolidación de un régimen democrático que le restituya el pleno ejercicio de su soberanía”.

El contingente hondureño está en Nayaf, al sur de Bagdad, desde agosto, al mando de España. Fue remplazado en febrero.

La base fue atacada la semana pasada en seis ocasiones con fuego de morteros, como también en diciembre, enero y abril, sin víctimas.

Mientras, ante la inminente retirada de las tropas españolas, los militares de El Salvador y República Dominicana que forman parte de la Brigada Plus Ultra pasarían al mando de la división polaca, según el ministro de Defensa salvadoreño, Juan Martínez Varela.

En Iraq se encuentran 374 soldados salvadoreños pertenecientes al Batallón Cuscatlán.
“Aunque la misión es humanitaria, de antemano sabíamos que los niveles de peligrosidad en las zonas donde están los soldados eran elevados y eso no ha variado”, sostuvo Martínez, ante las críticas y cuestionamientos de algunos legisladores.

CERCADO

- Las fuerzas estadounidenses ubicadas en las afueras de Nayaf dijeron ayer que darían tiempo para mantener conversaciones antes de cualquier intento de entrar en la ciudad sagrada para detener a un clérigo rebelde.
- EE.UU. quiere matar o capturar al clérigo radical Moqtada al-Sadr, quien se esconde en Nayaf, y destruir su milicia.

“Él murió en un acto heroico”

Ana Burgos

El ministro de Defensa de El Salvador, Juan Martínez Varela, compareció a la comisión de Defensa en la Asamblea Legislativa y dijo que las tropas salvadoreñas acantonadas en Iraq seguirán allá porque las instrucciones sobre la permanencia no han cambiado.

Aunque sólo contestó las preguntas que autorizó el presidente de la comisión, Renato Pérez, de ARENA, el punto principal de su discurso fue la indemnización para la familia del soldado Natividad Méndez, fallecido en Iraq, así como la situación actual de los cinco militares que resultaron heridos.

El ministro aseguró que la pensión para la madre del soldado muerto “se está gestionando”. Y sobre los militares salvadoreños que se recuperan en Alemania, declaró que “cuatro de ellos serán repatriados a El Salvador, mientras que el otro pasará a Estados Unidos para continuar su tratamiento”.

Según Martínez Varela, los hechos se produjeron durante un ataque terrorista que sorprendió al batallón mientras realizaba tareas de reconstrucción.

El ministro calificó la actitud del joven Méndez como un “acto heroico para defender la retirada del batallón, en el cumplimiento de su deber”. Y prosiguió: “El Salvador, como miembro de Naciones Unidas, está facultado para tomar medidas de defensa de su personal para llevar a cabo su misión”.

El alto mando militar negó que el batallón Cuscatlán haya sido empleado nunca “como fuerza de combate” y subrayó que la misión de las tropas salvadoreñas en Iraq se centra exclusivamente en tareas de reconstrucción.