Lleva cerca de dos décadas bailando. Empezó cuando tenía 11 años. Según ella, “a esa edad ya es tarde para que una niña comience a aprender ballet”, debido a que el cuerpo se va moldeando a medida va creciendo, y para los 11 años ya ha crecido demasiado y es más difícil para el cuerpo adaptarse a los movimientos de la danza.
Los años anteriores había practicado gimnasia en el reconocido centro de elasticidad muscular y arte gimástica TEMBAG, pero una condición médica de su hermana, Diana Aranda, las empujó a ambas al ballet. “Fue amor a primera vista. Desde el inicio quedamos enamoradas y decidimos que el sería nuestra profesión para toda la vida”, dijo.
Su madre sabía de las exigencias y de la disciplina que requiere ser aprendiz de ballet, porque ella fue balletista hasta la adolescencia, “pero nosotros, con mi hermana, vimos el ballet como una profesión a largo plazo, porque una mamá puede poner a clases a sus hijas para que no estén perdiendo el tiempo viendo televisión en casa o como un extracurricular complementario, aunque sepa que se van a encausar en otra cosa cuando sean grandes, pero nosotros lo tomamos en serio porque supimos que a eso queríamos dedicarnos, y mis padres nos apoyaron”, agregó.
Ambas se formaron en la Fundación Ballet El Salvador con la maestra de maestras Alcira Alonso. Y durante su adolescencia, en la etapa colegial, las hermanas Aranda tuvieron la oportunidad de hacer cursos de temporada en Nueva York, Estados Unidos y en otros países. María Elena, en particular, estudió también en el Royal Minnipig Ballet.
Su amor por la docencia la impulsó a dedicarse a la enseñanza y fue su maestra Alcira la que le concedió por primera vez la oportunidad con un grupo de pequeñas, cuando apenas tenía 18. Después de estudiar Diseño Ambiental en la universidad y después de obtener una certificación en la Royal Academy of Dance fundó en el 2010 su propia escuela, Be a Dancer Studio, con una alumna.
Amante del ritmo vallenato, del sushi, atleta de maratones y madre de un bebé de tres meses, María Elena es maestra cinco años después, de más de 50 niñas, y hoy a las 5:00 de la tarde formará parte de la obra musical Bolero de Ravel, en el Teatro Nacional.