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Vino
de Rioja o Cerveza Bávara
Por el calor de España
Nacido en Alemania y compitiendo bajo la bandera española.
Johan Muehlegg pasará a la historia como el primer íbero
en ganar dos medallas de oro olímpicas en unos mismos juegos.
Agencia EFE
 El
“expreso de la nieve” volvió a correr por las vías
de Soldier Hollow, en Salt Lake City, y nueve mil espectadores ovacionaron
su asombroso paso veloz, que dejó a sus rivales sin aliento,
con la mirada perdida e incapaces de mantener el ritmo infernal
de Johan Muehlegg.
Con su triunfo en los 20 kilómetros persecución, Muehlegg
se convirtió en el primer español que logra dos oros
-el sábado anterior dominó los 30 kilómetros
estilo libre- en unos Juegos Olímpicos, sean de Verano o
de Invierno.
Es un “expreso” único, capaz de descarrilar y luego
volver a la vía para llegar antes que nadie, como le ocurrió
en la competencia con una caída que puso el corazón
en un puño a los españoles.
Sin embargo en la faena, sacó casi medio minuto a sus más
directos rivales, los noruegos Frode Estil y Thomas Alsgaard, y
más de cinco minutos a otros, a los que literalmente destrozó.
Varios cruzaron la línea y se desplomaron. Él, este
alemán nacionalizado español en noviembre de 1999,
tomó la bandera española a pocos metros de la meta,
la elevó con una mano y siguió esquiando con un solo
bastón entrando a la historia.
En la limitada historia de España en los Juegos de Invierno
sólo contaba con el oro de Francisco Fernández Ochoa
en el eslalon de Sapporo ‘72 y con el bronce de su hermana
Blanca dos décadas después.
Pero lo del alemán no era una sorpresa. Hace dos años,
Muehlegg, marcó un hito histórico al ganar la Copa
del Mundo de esquí de fondo,la primera del deporte de invierno
español, y los alemanes empezaron a preguntarse como es que
no habían aprovechado a este ‘diamante en bruto’.
Cambio de vida
Muehlegg inició su vida deportiva en el atletismo pero a
los 13 años su entrenador le aconsejó practicar el
esquí de fondo. La recomendación era correcta y con
el doble campeonato mundial ‘junior’, en 1989 y 1990,
ya se perfilaba como la gran figura del esquí de fondo alemán.
Pero ya en el equipo teutón absoluto, el esquiador no ganó
nada a pesar de haber participado en tres ediciones de Olímpicos
y en cuatro Copas del Mundo.
Sin embargo fue su voluble carácter el que lo llevó
a tener grandes diferencias la federación alemana de esquí
y le convirtieron, de rebote, en estrella del deporte español.
A finales de la temporada 1997-98, Muehlegg abandonó a los
alemanes y después de esquiar como ‘apátrida’
la campaña 98-99 entró de llenó al deporte
español.
Instalarse en España a partir de 1998 y ganar la Copa del
Mundo en la temporada 1999-2000 fue todo un éxito. Ahora,
dos oros en Salt Lake City, un reto difícil ante los grandes
rivales nórdicos e italianos.
En España, tranquilizó su vida, aunque de vez en cuando
tiene arrebatos polémicos que chocan con su carácter
extrovertido y alegre, perdió algunos kilos de más
y se colocó en la vía adecuada para sacar el máximo
de rendimiento posible a su sólido corpachón.
“Me encanta España, la alegría de la gente, el
vino de Rioja”, suele decir a quien trata de averiguar cuál
es el secreto de su explosión deportiva desde que está
en el país de adopción.
 Ahora,
rebautizado como ‘Juanito’, el fondista bávaro
comenzó a escribir con letras de oro la historia de un deporte
hasta hace bien poco prácticamente desconocido en España
haciendo sonar la Marcha Real, el himno nacional español,
en dos ocasiones en Salt Lake City.
Su ficha
Nombre: Johann Muehlegg
Data: Marktoberdorf, Baviera, Alemania el 8 de noviembre de
1970, nacionalizado español en noviembre de 1999.
Peso en forma: 180.4 Lbs.
Altura: 1.86 Mts.
Grasa corporal: 10 por ciento.
Consumo de oxígeno: 39 mililitros por libra de peso.
Especialidad: Esquí de fondo
Patrocinadores: 10 empresas
Palmares:
Doble campeón olímpico (2002)
Campeón y subcampeón del mundo (2001)
Ganador de la Copa del Mundo de esquí de fondo (99-00)
Doble campeón mundial ‘junior’ (89-90)
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