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Sin
límites
Los atletas en silla de ruedas han practicado atletismo de pista
y baloncesto por años, pero ahora podrán incursionar
en deportes como el tenis de campo y la natación.
Carlos Vides
 Dos
balazos ataron a Ronald Ramírez a una silla de ruedas hace
dos años. Los impactos provocaron una lesión en su
médula espinal, y despúes de batallar contra el sistema
hospitalario, que complicó su cuadro por mal cuido, logró
salir de la crisis hace pocas semanas. Pero algo valioso ocurrió
en el proceso: participó en el programa de rehabilitación
deportiva del Instituto Salvadoreño del Seguro Social, y
ahí nació la llama para hacer deporte desde su silla
de ruedas.
Amílcar Durán, miembro activo de la Asociación
Salvadoreña de Deportistas en Silla de Ruedas (ASADESIR),
se ha encargado de iniciar la adaptación física de
Ronald, quien ha decidio incursionar en el atletismo adaptado, una
de las disciplinas ‘clásicas’ en El Salvador, al
igual que el baloncesto.
El atletismo en silla de ruedas se ha practicado en El Salvador
desde 1986, y el baloncesto desde 1969, aunque no como disciplinas
federadas ante el Instituto Nacional de los Deportes. En 1994 surge
oficialmente ASADESIR como ente aglutinador, siempre con estas dos
disciplinas como caballitos de batalla.
Pero ahora hay más opciones. Con la ayuda del Programa de
Voluntarios Japoneses (ver nota anexa), la Asociación pudo
traer al país a la especialista nipona Masae Iwasa, quien
se encargará de enseñar nuevos deportes adaptados
para personas discapacitadas, como tenis de campo y natación,
además de reforzar los conocimientos adquiridos en baloncesto
y atletismo en silla de ruedas.
Bola rápida
¿Cómo practicar tenis en una silla de ruedas? Se juega
con las mismas reglas que el tenis oficial, con la excepción
que la bola puede dar dos rebotes. Es decir que el jugador discapacitado
debe regresar la bola a terreno del rival antes de que rebote tres
veces en su campo.
 Esta
disciplina adaptada se originó en 1976, y es el deporte en
silla de ruedas de mayor crecimiento alrededor del mundo. En la
actualidad, la Federación Internacional de Tenis en Silla
de Ruedas tiene más de 48 países miembros, y ha sido
parte de los Juegos Paralímpicos desde 1992.
Como método de rehabilitación e integración
con los familiares de una persona discapacitada, este deporte acepta
ciertas reglas especiales. Para el caso, si un jugador en silla
de ruedas juega con o contra una persona sin discapacidad en ‘singles’
o dobles, la regla del doble rebote sólo se aplica para el
atleta en silla de ruedas.
Lo mismo ocurre en el baloncesto de silla de ruedas, en donde las
personas sin discapacidad también disfrutan esta modalidad
para poder participar con un amigo o familiar que sí tienen
una inhabilidad física.
Aunque se mantienen las reglas generales del baloncesto, siempre
hay algunos cambios. Cada atleta en posesión del balón
debe rebotarlo cada dos impulsos a su silla, y puede hacer doble
‘dribling’. Aparte, existe una clasificación con
rango de 1.0 a 4.5 en cuanto al nivel de discapacidad de cada jugador.
Cada equipo no debe superar los 14 puntos -entre los cinco atletas-
en el campo.
En la actualidad, el baloncesto es el deporte más popular
entre las disciplinas en silla de ruedas alrededor del mundo, después
de su inicio en 1945.
Agua
Otro deporte masivo para atletas discapacitados es la natación,
que fue el que más deportistas atrajo durante los Juegos
Paralímpicos de Sidney 2000.
Como lo explica Jorge Ochoa, presidente de ASADESIR, en natación
“la competencia se divide en tres clasificaciones: lesión
medular, amputación y secuelas de polio. ¿Por qué?
En la lesión medular, no hay movimiento en sus piernas, pero
al ir nadando un parapléjico puede llegar a dominar el movimiento
de la cintura, lo que le daría ventajas respecto al resto”.
Para Ochoa, “esta es una de las características más
bonitas de la natación para discapacitados, porque se busca
que la competencia sea justa con base en las carencias físicas
de cada atleta”.
El tesón y la entrega de los atletas es tal, que incluso
personas desarticuladas de sus cuatro miembros practican la natación,
avanzando en el agua con movimientos de tronco. “En Ecuador
y México hay nadadores así que han llegado a dominar
a nivel mundial por su técnica”, comentó el directivo,
dejando ver la meta que persiguen con el inicio de este deporte
en El Salvador.
En las pistas
El deporte más tradicional para personas discapacitadas a
nivel mundial ha sido siempre el atletismo, desde 1944, y esta ha
sido la disciplina más practicada por atletas salvadoreños
en años anteriores. Las competencias incluyen las mismas
distancias que para las personas sin discapacidad, pero con la llegada
de la profesora Iwasa, la Asociación comenzará la
práctica de otras pruebas atléticas, como el lanzamiento
de jabalina, disco y bala.
Para las pruebas de pista se necesita sillas especiales, con una
rueda delantera que mantiene estable al competidor. Aparte, la silla
cuenta con frenos y con mandos para girar en las curvas de la pista.
Debido a que el mismo atleta se encarga de impulsar y detener su
silla, es necesario el uso de guantes.
Este es el deporte que apasiona a Ronald, quien a sus 29 años
espera subir nivel para participar dignamente en los II Juegos Paralímpicos
Centroamericanos, a realizarse en Guatemala en noviembre.
Ya comenzó a entrenarse en una máquina especial para
adquirir resistencia física en sus brazos, y aunque aún
no domina la silla de tres ruedas -“a veces me da miedo irme
para atrás”, dice-, no piensa hacer a un lado su sueño.
El mismo sueño que encierra el lema de los Juegos Paralímpicos,
en sólo tres palabras: “Mente, cuerpo, espíritu”.
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