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Entre
el balón y a la botella
Genio
del fútbol inglés... dios del fútbol irlandés,
George Best representa la dualidad entre el jugador y el ser humano,
entre el bueno y el malo... Entre el genio y el mendigo
Agencia EFE y Reuters
El Diario de Hoy
 deportes@elsalvador.com
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Genio del fútbol
inglés... dios del fútbol irlandés, George
Best representa la dualidad entre el jugador y el ser humano,
entre el bueno y el malo... Entre el genio y el mendigo. Para
el delantero norirlandés George Best no existen imposibles.
Foto EDH / AP
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Para el delantero norirlandés George Best no existen imposibles.
Se escapaba por la banda a toda velocidad con la misma facilidad
con que se refugiaba en los bares y ‘pubs’ ingleses...
Dentro de la cancha sabía a donde picar para concretar un
pase o si debía tirar al marco de primera intensión
con la misma seguridad con que se desvelaba a compañado de
botellas y mujeres. En eso era el mejor como su apellido lo indicaba
(Best en inglés significa mejor)
Desde pequeño, Best demostró sus cualidad natas para
manejar el balón. En la calle, el delantero demostraba sus
habilidades y era siempre el mejor a pesar de jugar con chicos mucho
mayores que él, y así fue descubierto por un emisario
del Manchester United, Bob Bishop, que quedó rápidamente
maravillado de su dominio del balón y convenció a
sus padres para llevarse al joven George a Old Trafford.
“Creo que he encontrado un genio para ti”, escribió
Bishop en un telegrama al legendario entrenador Matt Busby, que
todavía estaba recuperándose entonces de la tragedia
de Múnich en 1958, en la que el avión que transportaba
a la primera plantilla del United se estrelló contra la cúpula
de una iglesia. Qudaron muy pocos supervivientes, entre ellos Busby
y un jovencísimo Bobby Charlton.
Muy rápido
Best tardó muy poco en debutar, con 17 años, en la
Primera División inglesa con los “Red Devils”,
y escasas semanas en adueñarse del número 11 titular
y de la banda derecha de un ataque que compartía con Bobby
Charlton y al que se incorporaría poco después el
escocés Denis Law.
Desbordaba con facilidad a sus rivales con su endiablado regate
y centraba o disparaba a portería con facilidad, con la misma
capacidad inagotable para dar goles a sus compañeros o convertirlos
él mismo. Un rival exclamó agotado tener “hasta
la sangre torcida” después de haber perseguido a Best
durante los noventa minutos.
Pero al joven George también le gustaba entrenar, y entrenaba
duro. Se quedaba habitualmente después de las sesiones preparatorias
para practicar lanzamientos de falta o disparos desde el centro
del campo, primero apuntando a un poste, luego al otro, luego al
larguero, y ganaba todas las apuestas a sus compañeros.
Uno de los mejores partidos que se recuerda a Best fue la vuelta
de los cuartos de final de la Copa de Europa de 1965, en la que
clasificó al United después de remontar en el Estadio
de la Luz un 1-3 adverso del Benfica en el partido de ida con un
histórico 1-5, en el que marcó dos goles y regaló
los otros tres del Manchester.
Su otra vida
Best parecía no tener techo como futbolista, y su popularidad
era enorme, llegando hasta a ser conocido como el “quinto Beatle”.
Sus maratonianas juergas nocturnas, protagonizadas por el alcohol
y las mujeres, empezaban a ser ya conocidas en toda Inglaterra.
1968 obsequió a Best con la Copa de Europa y el Balón
de Oro al mejor futbolista europeo del año: el Manchester
United se impuso, tras una inolvidable prórroga, 4-1 en la
final de la máxima competición continental al Benfica
de Eusebio y Best fue autor de un antológico tanto de vaselina.
La siguiente temporada Best siguió en buena forma. Anotó
19 goles y llevó a su equipo a las semifinales de la Copa
de Europa, pero después ya no volvió a ser el mismo.
La vida nocturna, el alcohol y las drogas privaron al fútbol
del mejor Best, que desaparecía durante semanas y se encontraba
más tiempo sancionado por indisciplina que en el terreno
de juego.
Decidió retirarse a la edad de 26 años, harto del
acoso de los tabloides ingleses y de la decepción de entrenador,
compañeros y aficionados. Años después intentó
volver a jugar, en Estados Unidos, y, aunque su calidad permanecía
intacta, nunca pudo recuperar su forma física y jamás
volvió al más alto nivel.
Con la selección norirlandesa jamás alcanzó
grandes cotas, pues ni siquiera un futbolista de su nivel podía
sacar de la mediocridad a una floja escuadra nacional que, no obstante,
intentó recuperar para el Mundial de España 1982 a
un Best de 36 años que, pese a todo, declinó la oferta
ya que sus mejores días habían pasado.
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George Best jugador del manchester
Foto EDH / AP |
La vida en una botella
Ya retirado definitivamente, Best no consiguió nunca abandonar
por completo el alcohol, y su salud fue empeorándose cada
vez más. Se casó en 1995 y fue comentarista de la
BBC para la Eurocopa 1996, pero sufrió varias trombosis coronarias
y en 2000 se le diagnosticó una cirrosis crónica.
Su enfermedad lo obligó a someterse a un transplante de higado
a finales de julio de este año. El antiguo extremo del Manchester
fue operado durante 10 horas en el Hospital Cromwell de Londres,
Inglaterra, y un día después ya había dado
señales de recuperación.
El antiguo extremo del Manchester fue operado durante 10 horas en
el Hospital Cromwell de Londres, Inglaterra, y un día después
ya había dado señales de recuperación.
“Claro que mis problemas por el alcohol nunca van a desaparecer.
Por más que dure sin beber, sin siquiera desearlo, los problemas
estarán latentes”, dijo Best.
Legendario por sus juergas, Best dice a sus 56 años que había
aceptado la idea de que el alcohol podría haberle matado
y que el alcoholismo es una enfermedad.
“No va a ser fácil, pero con una gran determinación
y un poco de suerte, creo que voy a probar que nunca es tarde para
dejarlo”, dijo.
Por enesima vez la muerte no lo pudo alcanzarlo...
George Best
Data: 22 de mayo de 1946, Belfast, Irlanda del Norte.
Peso: 150 Lbs.
Altura: 1.75 Mts.
Posición: Delantero
Debut profesional: 14 de septiembre de 1963, Manchester United.
474: El número de partidos que jugó con el Manchester
United, de Inglaterra.
180 : Los goles que anotó para el Manchester United hasta
su retiro a los 26 años.
37: Las veces que fungió como capitán de la selección
nacional de fútbol de Irlanda del Norte.
9: Los goles que anotó en encuentros internacionales con
la elástica de Irlanda del Norte.
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