Remesas a pesar de la guerra

Trabajan de sol a sol, envían sus remesas con prontitud, se ayudan entre sí y no se dan por vencidos. Así son los salvadoreños que habitan en la Florida, pese a la inestabilidad económica y otros efectos de la recién estrenada guerra

Karen Azucena
El Diario deHoy
Especial para elsalvador.com

El sacrificio de casi dos millones de salvadoreños que viven en el exterior se traduce en un mil 900 millones de dólares en concepto de remesas familiares, el principal rubro generador de divisas en el país. Foto EDH

El olor de la sopa de cangrejo y camarón hace agua la boca. El mismo efecto producen las pupusas de queso con loroco que dos jóvenes disfrutan en la pupusería “La Molienda” en Fort Lauderdale, Florida.

“¿Les traigo más café?”, pregunta la mesera. Los jóvenes asienten con sus cabezas, casi sin mirarla. Están pendientes de las noticias de último minuto, esas que desde el miércoles 19 de marzo no pasan desapercibidas para los habitantes de los Estados Unidos, sin importar su procedencia, quienes se preguntan cuánto tiempo durará la guerra y de qué manera les afectará.

Entre estos, los salvadoreños de la Florida ponen sus esperanzas en una corta duración del conflicto bélico, a fin de que la economía de este estado, basada en los servicios, no termine de desmoronarse.

La salvadoreña Maura Gallegos, propietaria de “La Molienda”, reconoce que la afluencia de comensales ha disminuido en los últimos días. Mauricio Sánchez, propietario de la empresa de transporte “Brother’s Auto Transport”, dice que los problemas comenzaron mucho antes.

“Desde el 11 de septiembre (de 2001) el precio del combustible se disparó y tuve que recurrir a líneas de crédito. Desde entonces he perdido alrededor de un cuarto de millón de dólares”, dice Sánchez.

Pese a las dificultades, este salvadoreño, originario de Lourdes, Colón, sigue despachando sus 32 “tacuazinas” repletas de automóviles rumbo a California, Texas, Arizona, Kansas y Nueva York.

Ernesto Sánchez, hermano de Mauricio y presidente de la Asociación Salvadoreña de Florida (FUSAFLOR), teme que la guerra en Iraq desemboque en una disminución de empleos en los Estados Unidos.

“La falta de trabajo nos afecta primero a los centroamericanos, especialmente a los que aún son ilegales. Y no sólo a ellos, sino también a sus familiares, que necesitan las remesas. Todo el mundo sabe que son cuantiosas las que se mandan a El Salvador”, dice Sánchez. “Muchos salvadoreños trabajan en restaurantes y hoteles, por lo que esta guerra en Iraq ya los está afectando”, agrega.

Agricultores y asesores

La construcción, la industria de servicios y la agricultura son las principales actividades de los salvadoreños en los Estados Unidos. Foto EDH

Roberto Alas Engelhard, vicecónsul de El Salvador en Miami, estima que la Florida es el hogar de entre 25 mil y 30 mil salvadoreños. Según éste, aunque hay otras comunidades migrantes numerosas, ninguna manda más remesas familiares que la salvadoreña.

La mayoría se dedica a labores agrícolas, pero también trabajan como “obreros calificados” en la industria de la construcción. Otros son médicos, artistas gráficos, profesores universitarios y hasta asesores de los políticos de la capital del estado, Tallahassee, meca del gobernador republicano Jeb Bush. El cantautor salvadoreño Álvaro Torres también reside en el “estado del sol”.

El vicecónsul agrega que se están realizando cabildeos “de alto nivel” para asegurarles una estabilidad migratoria, en especial a los casi 15 mil salvadoreños de la Florida que solicitaron una extensión del TPS.

“Esos salvadoreños no están rogándole nada a nadie, están trabajando, pagando sus impuestos, como cualquier ciudadano o residente norteamericano… confiamos en que esta guerra será breve. Entre más corta sea, menos afectará la economía de ambos países”, concluye Alas.

1mil 900 millones de dólares fue el monto total recibido en concepto de remesas familiares, que los salvadoreños residentes en el extranjero enviaron al país durante el año 2002, según datos proporcionados por el Banco Central de Reserva de El Salvador.

60Mil Salvadoreños Residentes en diferentes zonas de la Florida, según el cónsul de El Salvador en esa ciudad estadounidense. De éstos un buen porcentaje no ha resuelto su estatus migratorio en ese país

En el “estado del sol”

La comunidad salvadoreña residente en la Florida no es la más numerosa en los Estados Unidos, pero reviste gran importancia.

- Según datos oficiales, entre 25 y 30 mil salvadoreños viven en el estado de la Florida.

- Según datos de la comunidad, el número podría duplicarse, sobre todo por aquellos que viven ilegalmente en el “estado del sol”.

- La mayoría se dedica a labores agrícolas y viven en las fincas que devastó el huracán Andrew en 1992.

- En la ciudad de West Palm Beach, las comunidades salvadoreña y guatemalteca ya han sobrepasado en número a la comunidad nicaragüense.

- La mayoría se dedica a labores agrícolas y viven en las fincas que devastó el huracán Andrew en 1992.

- Alrededor de 15 mil salvadoreños solicitaron al Gobierno de los Estados Unidos una extensión al TPS.