Licencias para indocumentados

Un proyecto de ley que permitiría a los indocumentados en California tramitar la licencia de conducir, ha llenado de optimismo a los salvadoreños en proceso de legalización.

Eugenia Aponte
Corresponsal
ayuda@elsalvador.com

El día comenzó bien para Mario Ramírez. Es un día como cualquier otro.
Hay que tomar dos autobuses y caminar milla y media para llegar al trabajo.

Aunque en realidad no se trata de un trabajo en todo el sentido de la palabra. Y peor aún, hoy no habrá ningún trabajo.

Ya casi es mediodía y muchos autos se han detenido pero no se llevan a Mario. Buscan algo más: un jornalero con licencia de conducir, el documento de identidad que él no posee y que en Estados Unidos es necesario para casi todo, desde aperturas de cuentas bancarias hasta cambios de cheques sin recargos.

Mario piensa "cómo se les ocurre pedirme una licencia. Si la tuviera no estaría parado en esta esquina, esperando que alguien me contrate por un día a realizar un trabajo pesado y mal pagado que nadie quiere desempeñar, excepto un indocumentado como yo".

Como él, miles de hombres conocidos como "jornaleros" gastan sus días en las esquinas, a las afueras de las ferreterías ofreciendo sus servicios como pintores, fontaneros, carpinteros y cuanto oficio se pueda imaginar. Cientos de ellos son hombres de familia salvadoreños.

Con el último vehículo que se marchó ya son tres esta mañana los que preguntan por la licencia. En la esquina van quedando rezagados los mismos de siempre, los que no la tienen.

La esperada ley

Pero este obstáculo está a punto de solventarse. El proyecto de ley conocido como la AB60, que permitiría tramitar licencias de conducir a indocumentados que se encuentran en proceso de legalización, podría ser aprobado el mes entrante.

El proyecto, que lleva más de cuatro años de gestación, es una iniciativa del asambleísta californiano Gil Cedillo quien la ha defendido, modificado y adaptado a todas las demandas de sus muchos críticos.

Mario Ramírez (izquierda) conversa con dos jornaleros que, como él, aguardan en las calles de Los Angeles a que les llegue algún trabajo.

En esta ocasión todo depende de una firma del gobernador del estado, Grey Davis, quien debe aprobarla a más tardar el 30 de septiembre.

Como explican voceros de la oficina de Cedillo esta vez el gobernador ha dado indicios de que firmará. Claro que hay condiciones. Para ello fue necesario crear la SB1206, otro proyecto de ley cuya aprobación es indispensable para que la AB60 proceda, la cual establece ciertos requisitos que, según el gobernador, implican razones de seguridad nacional, en prevención de que se repitan actos terroristas como los del 11 de septiembre.

Si en efecto ambas propuestas llegan a convertirse en leyes y entran en vigor, a partir del primero de enero del 2003, 1.2 millones de personas saldrían beneficiadas, justo el número de adultos indocumentados en proceso de legalización, en California, según el Departamento de Inmigración.

Mario Ramírez lleva 12 años aquí y su hermano le está tramitando la residencia desde hace cinco, pero el proceso se demorará años aún. Mario sería uno de los afortunados si se aprueba la AB60, y en su caso particular, doblemente, ya que en su natal Acajutla era camionero, transportaba caña de azúcar en tiempo de zafra y el resto del año manejaba camiones cargados de cocos hacia Sonsonate y la capital.

Con un trabajo similar en Los Angeles le alcanzaría para mantener con holgura a sus hijos, pero Mario no sueña por ahora con eso.