La condena de dos personas involucradas en un caso fatal de inmigración ilegal en Estados Unidos haría justicia a los 19 migrantes que murieron asfixiados por el calor dentro de un camión en mayo del 2003, dijeron el jueves los fiscales ante el jurado.

Publicada 17 de diciembre 2004, El Diario de Hoy

Los abogados defensores de Víctor Jesús Rodríguez y Freddy Giovanni García Tobar señalaron que sus clientes no fueron los responsables directos de meter a más de 70 inmigrantes latinoamericanos dentro del remolque donde perecieron tras ser abandonados.

Señalaron que los testigos que los han acusado mintieron o simplemente no son fuentes confiables.

Cada uno es acusado de 58 delitos relacionados a crímenes de contrabando humano y podrían ser condenados a cadena perpetua de ser hallados culpable.

El remolque fue abandonado en una carretera del sur de Texas y los inmigrantes, a los que les dijeron que iban a Houston, quedaron dentro a temperaturas asfixiantes de 78 grados centígrados, según las autoridades, y empezaron a sucumbir.

Los abogados defensores expusieron sus casos sin llamar a ningún testigo de la defensa.
En tanto, la juez federal desestimó los cargos contra Claudia Carrizales de Villa, quien también estaba acusada.

La juez federal Vanessa Gilmore falló que los fiscales no probaron que la mujer, de 36 años, se había aprovechado de su trabajo en un restaurante para cometer delitos. Según las autoridades, era un negocio simulado que en realidad alimentaba a inmigrantes ilegales después de que cruzaran la frontera.

Carrizales enfrentaba 58 cargos por acoger y transportar a ilegales, y podría haber sido condenada a cadena perpetua. Lloró y abrazó a sus abogados cuando los cargos fueron desestimados.

En su alegato, el fiscal Jeff Vaden acusó a Rodríguez y a García de desempeñar tareas esenciales dentro de la organización que transportó a los inmigrantes en el 2003.

``En este caso, sin su desempeño, ellos (los inmigrantes) no pueden ser metidos en el remolque'', dijo Vaden. ``Este es un caso de personas que se aprovecharon de los deseos de ciertas personas por una mejor vida''.

El abogado de Rodríguez, Alberto Pullen, reconoció que su cliente llevó a algunos de los inmigrantes ilegales a una casa, pero señaló que en eso consistió su participación.

``El no tenía forma de saber que los iban a poner en un remolque sin aire acondicionado'', dijo Pullen. ``No debería pagar por algo que fue ajeno a su control, que no podría predecir''.

Alberto García, el abogado de García Tobar, dijo que el testimonio de Abelardo Flores, quien llegó a un acuerdo con la fiscalía y el principal testigo contra su cliente, no era creíble.

Flores, una de las cinco personas halladas culpables en el caso que ya se ha declarado culpable, fue descrito por el abogado como ladrón y drogadicto que quería ser absuelto.

Flores testificó que reclutó en la organización a García Tobar, un joven de 25 años de Guatemala, y que lo ayudaba a contratar conductores para transportar a los inmigrantes.

Rodríguez, de 38 años, es acusado de recoger a varios inmigrantes y de llevarlos a una casa que pertenecía a su padre.

Tyrone Williams es el único de los 14 acusados que se enfrenta a la pena de muerte de ser hallado culpable. Las autoridades lo acusan de abandonar el remolque. Su juicio tiene fecha de inicio el 5 de enero.