Enterrada. Una sencilla placa en el cementerio de Hempstead identifica el sitio de su tumba. Foto Francisco Manrique

Francisco Manrique/NY
El Diario de Hoy
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En medio de desgarradoras escenas de dolor fue enterrada, el sábado, el cuerpo de Olivia Isabel Meléndez, una adolescente salvadoreña que fue encontrada muerta el pasado lunes 20 en un barrio residencial del condado de Nassau, Long Island.

Los restos de Olivia fueron velados desde el viernes por sus padres, familiares y amigos en una conocida funeraria de Hempstead y les llevaron al día siguiente en cortejo fúnebre a la iglesia Nuestra Señora de Loreto, donde se ofició una misa, al término de la cual fue conducida al cementerio Greenfield de la localidad.

Investigaciones preliminares del Departamento de Policía de Nassau coincidieron en afirmar que la joven pertenecía a la temida Mara Salvatrucha (MS-13), ya que encontraron en su brazo izquierdo un tatuaje de esta agrupación, con fuerte presencia en el condado.

Se cree que la muerte de Meléndez es un caso de ajuste de cuentas, pues el día del hallazgo y en la misma zona, la policía encontró el cadáver de otro joven pandillero, identificado como Genaro Vanegas, de 24 años, quien vivía en Central Islip, condado de Suffolk, vinculado también a la mara.

Olivia Isabel Meléndez

Los padres de Olivia, Isabel y Raúl Mendoza, dijeron que su hija estaba en un programa de recuperación en un Instituto de Albany, a donde fue enviada el año pasado por una Corte de Familia luego de sus constantes fugas de su casa y la escuela. Según éstos, la joven habría querido regresar al hogar, pero la pandilla se lo impidió.

Esta historia se suma a la de muchos inmigrantes salvadoreños que llegan a Estados Unidos cuando niños y se enrolan en las pandillas durante la adolescencia.

La vinculación de éstas con actos criminales, tráfico y consumo de drogas tiene preocupadas a las autoridades policiales.