Sin descanso. Los grupos pro migrantes insisten en beneficiar a los ‘sin papeles’. Foto AP

Agencias
El Diario de Hoy
ayuda@elsalvador.com

Representantes de la comunidad inmigrante, líderes religiosos, funcionarios electos y miembros de los sindicatos protestaron ayer frente al City Hall contra la nueva política estatal de cancelar las licencias de conducción a inmigrantes indocumentados.

"Es una política desacertada en nombre de la seguridad", dijo Hiram Monserrate, (D-Queens) al intervenir en la manifestación. "Hasta los barberos necesitan licencia estatal.

Es algo muy serio tratar de prevenir a los inmigrantes de obtener licencias. Es una política muy dañina".

Mientras afuera se protestaba, adentro tenía lugar la audiencia del Comité de Transporte de la Asamblea Estatal para examinar la controvertida medida de verificación de la Agencia de Seguro Social (SSA) y el Departamento de Vehículos Automotores, (DMA).

Desde diciembre del 2003, el DMA comenzó a verificar todos sus expedientes con el SSA y a enviar cartas a aquellas personas cuyos números no coincidían con el nombre, amenazándolos con suspenderles la licencia de conducir y sembrando el pánico entre los inmigrantes.

El DMV espera expedir 500.000 cartas y más de 300.000 cancelaciones y aunque alegan que no responde a un perfil racial, la mayoría de los afectados son inmigrantes.

En adición, el DMV ha implementado nuevos requerimientos de estatus migratorio como condición para adquirir o renovar la licencia.

"Los resultados son asombrosos", dijo el comisionado estatal de automotores Raymond P. Martínez. "Al público le sorprenderá saber cuántos números de seguro social fueron utilizados por personas desconocidas", (más de 100.000), incluido uno que fue usurpado por 57 personas.

Entre las licencias suspendidas también figuran ciudadanos americanos que han escondido sus antecedentes penales tras múltiples identidades.

"En esta época de alertas terroristas, en que las licencias son utilizadas para entrar en edificios, ahora podremos verificar quién es quién", declaró Martínez.

"El DMV está sobrepasando su autoridad al forzar a los inmigrantes a que demuestren su condición legal para aspirar o renovar su licencia", dijo Margie McHugh, directora ejecutiva de la Coalición de Inmigración de Nueva York.

Diez otros estados han extendido la elegibilidad de licencias de conducir para inmigrantes.
Los manifestantes mostraron una multa gigante simbólicamente impuesta al gobernador George Pataki y al comisionado Martínez.

"No podemos forzar a los inmigrantes a escoger entre la obediencia de la ley y sus trabajos para vivir", dijo Gouri Sadhwani, de la organización New York Civic Participation Project. "La nueva política ha provocado mucho miedo y confusión entre los inmigrantes".

Salomón Trujillo, un camionero mexicano de Middeltown, asistió con dos de sus hijas a la protesta. Ya recibió la primera carta.

"Estamos intimidados. Significa poner en peligro el mantenimiento de mi familia", dijo flanqueado por sus hijas, Emily, de 10 años y America, de 12. "Toda mi gente depende de mí. Tendré que manejar sin licencia".

El hondureño Jesús Jaar dijo estar preocupado porque "sin la licencia no tendremos acceso a trabajo" y Dante Correa, un empleado uruguayo de la 32BJ, dijo que "la licencia es un derecho que nos asiste a todos equitativamente".