Cientos de compatriotas trabajan en el área de servicios. Foto EDH/Archivo

La Opinión/Los Ángeles
El Diario de Hoy
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Un estudio de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) indica que los inmigrantes salvadoreños residentes en California tienen mayor tendencia a estar empleados en trabajos de oficina y oficios menos calificados que los mexicanos, pero ambos grupos son parte sólida del sector obrero, manual y de servicios, a diferencia de los latinos nacidos en Estados Unidos.

La investigación conducida por el Centro para el Estudio de la Salud y la Cultura Latina en la escuela David Geffen de Medicina en UCLA descubrió que los inmigrantes salvadoreños tienden a trabajar en el servicio doméstico y otros servicios a personas privadas.

Estos hallazgos forman parte de un perfil de inmigrantes salvadoreños sobre los que hasta la fecha ha existido poca información.

“La universidad quiso llenar ese espacio”, expresó David Hayes-Bautista, profesor de medicina y director del centro.

UCLA financió el estudio y contó con la colaboración de la Fundación Educativa de Liderazgo Salvadoreña-Americana (SALEF).

“Los Angeles se ha convertido en la capital mundial de la inmigración”, indicó Brandon Erickson, uno de los investigadores. “Este es un asunto de extrema importancia y la voz de los salvadoreños que no se oía necesita ser escuchada también por los políticos”.

Participación laboral

En base a estadísticas de 2001 referentes a un Estudio Actual de Población con datos de la Oficina del Censo en Estadísticas Laborales, Erickson dijo que, en general, los hombres inmigrantes de ascendencia latina tienen mayores probabilidades de ser empleados que los hombres latinos nacidos en EU.

* Los salvadoreños inmigrantes participan en el mercado laboral en una proporción ligeramente mayor que los mexicanos (81% vs. 79%). Los hombres latinos nacidos en EU tienen el 65% de probabilidades de empleo.

* Las mujeres salvadoreñas inmigrantes son contratadas en mayor escala (59% a 57%) que las latinas nacidas en EU, y por encima de las mexicanas, que representan el 45%.

* Los salvadoreños inmigrantes están sobrerrepresentados en los servicios domésticos: 7% trabajan en hogares privados, comparado al 2% de inmigrantes mexicanos y el 0.5% de los latinos nacidos en EU.

* Al mismo tiempo, los salvadoreños tienden a ser empleados en oficios que requieren de alta capacitación. En la categoría de producción de precisión y en trabajos que requieren herramientas peligrosas. El 17% de esos trabajos son ocupados por salvadoreños, 16% por mexicanos y 10% por personas nacidas en EU.

“Los inmigrantes salvadoreños están bien representados de forma simultánea en las partes altas y bajas de la escalera ocupacional”, dijo Hayes-Bautista. “Tienden más que otros a tener trabajos domésticos, pero también empleos donde se requieren mayores habilidades, comparados con los mexicanos”.

En cuanto al tipo de industria, el estudio señala que 14% de inmigrantes salvadoreños trabaja en servicios de negocio y servicios de auto y reparación, comparado con el 9% de inmigrantes mexicanos y el 7% de latinos nacidos en EU. En contraste, el 13% de inmigrantes mexicanos trabaja en la agricultura y en los campos, comparado con el 2% de salvadoreños inmigrantes y el 2% de los latinos nacidos aquí.

“No es una sorpresa, porque los inmigrantes salvadoreños son personas urbanas”, indicó Hayes-Bautista.

Naturalización

A pesar de que el 66% de los inmigrantes salvadoreños llegaron a EU antes de 1988, la vasta mayoría de ellos no han sometido sus solicitudes de naturalización.
Muchos salvadoreños tienen una variedad de visas de trabajo y protección temporal y cualquier resolución sobre este estatuto permitiría la estabilización de esta comunidad.
Sin embargo, los salvadoreños tienen mayor tendencia a convertirse en ciudadanos estadounidenses que los mexicanos.

Según el estudio, 32% de personas nacidas en El Salvador han adoptado la nacionalidad estadounidense. Un 67% de inmigrantes salvadoreños no han logrado la naturalización, y tienen una variedad de estatutos de inmigración. Miles son indocumentados.
Un 23% de personas nacidas en México se han naturalizado.

“Básicamente, entre 190 mil salvadoreños que viven en las áreas de Pico-Union y el Valle de San Fernando, sólo el 19% se han naturalizado”, dijo Brandon Erickson.

“El idioma es una de las principales barreras y, aunque conocen todos los beneficios de aprender inglés, algunos argumentan falta de tiempo para solicitar la naturalización y aducen que el proceso es difícil y lento”.