Empresarios. Santiago Reyes, junto a su esposa Blanca, en su restaurante. Foto Jenny Flores

Jenny Flores/Nueva York
El Diario de Hoy
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Salió desde Conchagua, La Unión, el 4 de julio de 1980 en busca de lo que cualquier inmigrante anhela de Estados Unidos: abrirse paso en el país de las oportunidades.

A pesar de laborar como supervisor de control de calidad en Multipesca en los años 80, Santiago Reyes debió salir del país por la difícil situación económica y social de la época.

En ese entonces, ignoraba que debía esperar varios años para que las cosas mejoraran.

“Me costó llegar. Tuve que vivir en México luego de ser abandonado por el coyote. Cuando al fin logré llegar a Long Island, Nueva York, con suerte empecé como cualquier inmigrante a trabajar lavando platos, barriendo, haciendo todo lo que se podía hacer en un restaurante”, recuerda Reyes.

Era un negocio italiano en el que gracias a su dedicación “que caracteriza a los salvadoreños”, en cinco años logró que su jefe le ayudara a legalizarse y a ganarse el puesto de chef .

“A partir de ese momento me sentía más fuerte. Comencé a ahorrar todo el dinerito que ganaba y fue así como logré traer a mi familia. Eso era lo que yo más quería ”, dice el salvadoreño.

En 1990 Reyes abrió una pupusería en Brentwood, esta vez de la mano de su esposa Blanca.

“Alquilaba en un edificio. El dueño del local vio que era un hombre de familia y de lucha y recuerdo que siempre me decía que ahorrara para que algún día me vendiera el edificio. Yo lo tomaba a broma y hasta me causó risa”, recuerda.

Años más tarde, lo que una vez tomó como broma se tornó realidad, al comprar todo el edificio en el que instaló el Comalapa Restaurant que por ahora emplea a once compatriotas.

“Este es el país de las oportunidades, siempre y cuando las personas quieran superarse. El ejemplo de ello es que ahora gracias a Dios me he superado. Mi clientela es enorme y por eso siempre voy a estar agradecido”, expresa.

Al Comalapa han llegado importantes personalidades de la política estadounidense como el gobernador George Pataki, congresistas de Washington y el legislador del condado, entre otros.

Reyes aprovecha su nuevo nivel para participar en actividades que benefician a los inmigrantes salvadoreños en Brentwood, algo que según él, “le hace muy feliz”.