Cientos de miles de indocumentados dispuestos a arriesgar sus vidas intentan ingresar en Estados Unidos todos los años. . Foto AP

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El Diario de Hoy
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Es un inmigrante indocumentado y conoce bien la rutina.

Admite a la agente Julie Gallagher que no es la primera vez que cruza ilegalmente la frontera desde México. Había trabajado en Carolina del Norte pero regresó a su país para visitar a su familia y ahora volvía con un grupo para tratar de encontrar otro empleo.

Mientras Gallagher y otros agentes lo llevan detenido, ella le pregunta si piensa volver a intentarlo. Él hace una mueca y asegura que no. La agente le cree a medias.
``Lo más probable es que vuelva'', afirma.

Cientos de miles de indocumentados dispuestos a arriesgar sus vidas intentan ingresar en Estados Unidos todos los años.

Para reducir el número de infiltrados, el gobierno estadounidense aumentó sus partidas de gastos y sus agentes en Arizona este año. Pero los agentes fronterizos enfrentan muchos desafíos en su intento por controlar el punto de cruce más activo, los mismos que tradicionalmente han tornado casi imposible sellar la frontera.

A lo largo de algunos tramos de la frontera lo único que separa a los dos países son cercas de alambrados de púas. Foto AP

La geografía de los 565 kilómetros de frontera en Arizona es uno de los principales obstáculos. Tramos aparentemente interminables sólo se ven interrumpidos por un puñado de pueblos, algunos tramos de carreteras y muchos sitios remotos propicios para el ocultamiento.

Cientos de miles de detenciones se registran en Arizona cada año, aunque esas cifras suelen incluir intentos múltiples de los mismos inmigrantes.

No está en claro cuántos logran filtrarse. Los investigadores creen que las cifras fluctúan, y algunos de los estudios más recientes indican que la probabilidad de que los indocumentados mexicanos sean apresados aumentó del 20% a principios de los años 90 a un 40% en 1996.

A lo largo de algunos tramos de la frontera lo único que separa a los dos países son cercas de alambrados de púas.

No son un disuasivo convincente. Los coyotes han dejado orificios en las cercas ya sea cortándolas o atravesándolas con sus vehículos.

El terreno es rocoso y escarpado, lo que dificulta su vigilancia y desplazamiento.
Y algunos de los que logran cruzar la frontera, eludir a los agentes fronterizos y sobrevivir las inclemencias del desierto que han dejado cientos de muertos en los últimos años, hallan refugio el algunos sitios como alguna de las aldeas de la reservación indígena Tohono O'odham.

Esa reservación remota tiene 120 kilómetros de frontera con México y a veces los coyotes sobornan a miembros de la tribu, donde el desempleo asciende a un 16% según cálculos del estado.

En casi todas las aldeas hay una o dos personas en libertad condicional por contrabando humano o de drogas, dijo el sargento de policía Vincent García, de la reservación.
``Antes no solía ser un problema'', afirmó. ``Pero ha empeorado realmente en los últimos tres años''.

Los partidarios de la inmigración dicen que la mayoría de los indocumentados sigue intentando entrar en Estados Unidos en busca de la promesa de empleos.
``No es que vean a Estados Unidos como ningún paraíso'', dijo Richard Boren, un voluntario de No More Deaths (Basta de muertes), una coalición de grupos defensores de derechos humanos y de iglesias a ambos lados de la frontera. ``Vienen alentando cierta esperanza de futuro: pagar cuentas médicas, cuidar de una madre enferma y solventar los estudios de un hijo''.

Pero las autoridades sostienen que sus mayores esfuerzos han dificultado el cruce ilegal.
El gobierno despachó cientos de agentes a Arizona y perfeccionó la tecnología, que ahora incluye aviones de vigilancia no tripulados.

De los nuevos agentes, 200 serán permanentes. Otros 110 de otras áreas fueron asignados temporalmente al sector de Tucson, que abarca toda la frontera de Arizona excepto la zona en torno de Yuma.

Esa movilización, denominada Iniciativa para el Control de la Frontera de Arizona, costará más de 10 millones de dólares.

El subsecretario de seguridad interna, Asa Hutchinson, dijo que la iniciativa ha obligado a los coyotes a variar sus prácticas. Funcionarios de inmigración dicen que en algunos casos los contrabandistas han tenido que evitar Phoenix y mudarse a otras ciudades debido a la presión.

Funcionarios fronterizos también señalan una disminución paulatina en detenciones desde que comenzó la iniciativa en marzo. Las cifras bajaron de unas 71.200 en marzo a unas 41.700 en junio. Dicen que el menor número de detenciones representa menos intentos de cruces trasfronterizos.

``Tenemos muchos más agentes trabajando en zonas que antes no podíamos cubrir tan bien como ahora'', dijo Charles Griffin, vocero de la Patrulla Fronteriza. ``Creo que el mensaje está bien claro: estamos allí''.