Dos extrajeros llenan su solicitud para visa de trabajo en las afueras de una oficina de Inmigración en Estados Unidos. Foto EDH/archivo

AP
El Diario de Hoy
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El gobierno del presidente George W. Bush se comprometió ayer a eliminar las largas demoras que sufren millones de inmigrantes en sus solicitudes de visas de trabajo, residencia o ciudadanía en Estados Unidos.

El titular de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, Eduardo Aguirre, dijo al Congreso que su oficina tiene un plan para eliminar las solicitudes atrasadas para septiembre del 2006. Las medidas incluyen reasignación de recursos y modernización de los sistemas informáticos.

En una audiencia del subcomité de inmigración del comité judicial de la Cámara de Representantes, Aguirre dijo que se trata de "proporcionar los beneficios adecuados a la persona adecuada en el plazo adecuado e impedir que la persona equivocada acceda a los beneficios de inmigración''.

Hay unas 6,1 millones de solicitudes pendientes de ciudadanía, tarjetas verdes y visas de distinto tipo. De éstas, se considera que 3,7 millones están pendientes desde hace más de seis meses y se las considera atrasadas, dijo Aguirre.

"Los extranjeros que cumplen las leyes y solicitan correctamente el estatus inmigratorio a la oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración no deberían estar atascados en el limbo legal'', dijo el presidente del subcomité, John Hostettler.

Aguirre reconoció que el atraso constituye un problema grave, pero dijo que espera reducir los plazos de tramitación a menos de seis meses, un objetivo fijado por el presidente Bush.
Los demócratas reaccionaron con escepticismo.

"Hemos escuchado promesas sobre el atraso muchas, muchas, muchas veces'', dijo la representante Zoe Lofgren.

Además de hacer mejor uso de los recursos tecnológicos, la oficina piensa reducir los plazos al almacenar la información biométrica de los solicitantes, tales como las huellas digitales, para ahorrar trámites si deciden cambiar de estatus.

También piensa derivar recursos de oficinas donde no hay atrasos a las ciudades donde hay trámites demorados.

San Antonio y Anchorage, Alaska, están entre las más eficientes en cuanto a la tramitación de solicitudes. Houston, Atlanta, Honolulu y Cleveland figuran entre las peores.

En general, el trámite de naturalización dura 14 meses. Las solicitudes de residencia (tarjeta verde) demoran en promedio 22 meses.

La representante Sheila Jackson Lee de Texas, la principal demócrata en el subcomité, preguntó la oficina necesitaba más dinero para eliminar el atraso. Aguirre dijo que no.
``Debemos mejorar la productividad en casi un 20 por ciento con la gente que tenemos y mejor tecnología'', dijo el funcionario.