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1998:
¡Qué suene La Marsellesa!
Francia rompió ese ciclo de los campeones de siempre. Con
Zinedine Zidane como estandarte, los galos se agenciaron la última
de las ediciones mundialistas.
 El
sueño de Michel Platini. El genio y figura de finales de
los 70 y principios de los 80 lo cumplió, pero como organizador
de la fiesta deportiva. La Copa Mundial regresó a Francia
60 después, pero sin aquella tension que se vivía
por una posible guerra a nivel mundial. Por primera vez, hubo 32
selecciones en contienda.
Los brasileños ya habían presentado a un joven de
17 años en el Mundial del 94, pero Parreira no lo incluyó
en ningún juego. En esta ocasión, Ronaldo llegó
como la máxima figura de la competencia, con dos Balones
de Oro como mejor jugador de Europa. Brasil siempre lleva olor a
triunfo. Los franceses se habían preparado para el evento
y para ser buenos anfitriones.
Argentina quedó en un grupo relativamente accesible y ganó
sus tres juegos de la primera fase. Croacia sería el otro
clasificado, y a partir de este momento sería sensación.
Por América siempre argentinos y brasileños son la
esperanza, donde sólo resta esperar que otra selección
de alguna sopresa. Mexicanos, paraguayos y chilenos accedían
a los octavos de final, pero se quedaban en el camino.
Las Malvinas
A esta altura de la competencia se disputó uno de los mejores
encuentros del torneo. La isla de Las Malvinas volvían a
ser tema de discusión. Argentina e Inglaterra empataron 2-2,
con un golazo de Michael Owen. Los ingleses tuvieron que ceder en
los tiros desde el manchón de pénal, ante una buena
actuación del meta argentino, Carlos Roa.
 En
cuartos de final, los favoritos se acoplaban mejor y daban visos
de buen fútbol, a excepción de Alemania, a la que
se le criticó por llevar una selección con un promedio
de edad muy alto. Por esta razón, cuando se enfrentó
a la Croacia de Davor Súker y Boban, el resultado de 3-0
evidenció la superioridad de los ex-yugoslavos.
El juego que más llamó la atención por la tensión
creada fue entre italianos y franceses. Fue necesario llegar hasta
la muert súbita para sacar un ganador. La selección
anfitriona seguía viva en la fiesta montada por ellos mismos.
Zinedine Zidane, de descendencoa argelina, era el orquestador de
esta selección.
Las semifinales
Brasil y Holanda debían definir una de las plazas a la final.
Al igual que en 1994, cuando se enfrentaron en cuartos de final,
disputaron un encuentro abierto, ofensivo y con deseos evidentes
de llegar a la final. Ronaldo y Kluivert, dos de la nueva generación
de futbolista, anotaron. El 1-1 prevaleció y el finalista
se definió en los pénales. Holanda se quedó
en el camino.
Por el otro lado, Francia no sufría mayores complicaciones
y ganaba 2-1, para acceder a su primera final de fútbol.
Los finalistas eran los que debían estar. Se esperaba un
juego de buen gusto para el aficionado y muy parejo. La figura de
Zidane quedaría estampada en el primer tiempo, cuando anotó
dos goles de cabeza y Saint Denis era una locura. Pettit aumentó
la cuenta para el 3-0 definitivo. Francia esperó 68 años
para poder alzar una Copa Mundial.
País sede: Francia.
Campeón: Francia.
Marcador final: Francia 3-0 Brasil.
Goleador: Davor Súker (CRO), con 6 anotaciones.
Total de goles: 171
Número de participantes: 32 selecciones
Países participantes: Brasil, Francia, Croacia, Yugoslavia,
Holanda, Escocia, México, Estados Unidos, Irán, Japón,
Argentina, Inglaterra, Nigeria, Camerún, Marruecos, Noruega,
Italia, Chile, Alemania, Austria, Paraguay, Bulgaria, Dinamarca,
Arabia Saudita, Sudáfrica, España, Corea del Sur,
Jamaica, Bélgica, Túnez, Colombia y Rumania.
Dato curioso: Al igual que el mexicano, Antonio ‘la Tota’
Carbajal, el alemán Lothar Matthäus asistió a
su quinta Copa Mundial y sumó 2 mil 21 minutos vistiendo
la camisola de su selección. Matthäus es el futbolista
que más tiempo ha estado dentro de un terreno de juego.
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