POLONIA
Con etiqueta de sorpresa

Polonia, uno de los históricos del fútbol europeo, regresa a un Mundial tras dieciséis años de ausencia.

Los polacos integrarán el Grupo D de la primera fase junto a Corea del Sur, cabeza de serie, Estados Unidos y Portugal, y disputarán sus partidos en Corea del Sur.
El país ya no es el mismo, lejos del régimen comunista y a punto de ingresar en la Unión Europea. Tampoco el fútbol polaco conserva las mismas señas de identidad que lo destacaron durante décadas.

El ex internacional polaco, Jerzy Engel, ha formado una fuerte selección que se clasificó para Corea del Sur y Japón con autoridad. Su única derrota llegó de visita en Bielorrusia, aunque fue cuando Engel y sus muchachos ya tenían el pasaporte al

Mundial en el bolsillo.

La actual Polonia no tiene las exquisiteces de Boniek o Lato, que maravillaron en España 82, repitiendo el tercer puesto final obtenido en Alemania 74, pero está más adaptada al fútbol moderno, una cualidad que faltó en los equipos que fracasaron en las clasificaciones para los tres últimos mundiales. El líder de la selección polaca es Emmanuel Olisadebe, un nigeriano nacionalizado, que triunfa en el Panathinaikos griego.

Engel lo dirigió en el Polonia Varsovia campeón de liga en la temporada 1999-2000 y fue él quien le pidió que jugase por Polonia. Sin embargo, sólo la intercesión del histórico Zbigniev Boniek logró que Olisadebe consiguiera la nacionalidad a tiempo para jugar las eliminatorias al Mundial.

Pero Polonia es algo más que Olisadebe. El guardamente Jerzy Dudek es uno de los puntales del Liverpool en su regreso a lo más alto de la liga inglesa y la Liga de Campeones. El holandés Leo Beenhakker, que lo tuvo a sus órdenes en el Feyenoord de Rotterdam, lo describió como "el mejor portero de los últimos treinta años".
Los defensas Tomasz Waldoch y Thomasz Hajto triunfan en el Schalke 04, al que ayudaron a terminar subcampeón y equipo menos goleado de la Bundesliga en la campaña 2000-01.

En ataque, Olisadebe encuentra un buen apoyo en el delantero del Energie Cottbus germano Radoslav Kaluzny, que anotó cinco goles en la clasificación a Corea del Sur y Japón. Polonia buscará recuperar en Corea del Sur el lugar en la elite que la historia le reclama, después de cinco participaciones repletas de buenos recuerdos.LA FIGURA:

Emmanuel Olisadebe
El embajador de Nigeria

Dieciséis años después Polonia regresa a un Mundial, y mucho tiene que agradecerle a Nigeria, que dejó escapar a la que es hoy la indiscutible estrella polaca, Emmanuel Olisadebe.

El delantero de 23 años nació en Warri, en el sur de Nigeria, pero saltó a la fama después de su traspaso al Polonia Varsovia en 1997 cuando era el máximo goleador de la liga nigeriana con el Jasper United.

Olisadebe llegó a Polonia de la mano de su gran valedor, Jerzy Engel, entonces técnico del Polonia Varsovia y hoy seleccionador polaco. "Es un excelente jugador, uno de los mejores delanteros de Europa, una gran contribución en nuestros partidos", analiza Engel a Olisadebe, que anotó ocho goles en nueve partidos en la fase de clasificación al Mundial.

Olisadebe aún tenía la nacionalidad nigeriana cuando anotó doce goles en el título de campeón logrado por el Polonia Varsovia en la temporada 1999-2000, el primero del club desde 1946. Tras este éxito, Engel fue nombrado seleccionador de Polonia, y su primer medida fue pedir a Olisadebe que jugase para él.

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