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BÉLGICA
Consistencia sin espectacularidad
La maquinaria roja quiere superar el cuarto lugar que consiguieron
en 1986 cuado Enzo Schiffo era el orquestador.
 El
modo en que Bélgica se clasificó para su sexta Copa
del Mundo consecutiva fue coincidente con los diez Mundiales anteriores
en los que se ha clasificado desde 1930: Poco espectacular, pero
siempre candidata para la sorpresa.
En su camino al segundo puesto, detrás de Croacia en el
Grupo 6 de la UEFA, los belgas consiguieron una victoria de 1-0
en Praga, República Checa, para cerrar esa instancia de los
play-offs con una ventaja de 2-0, asegurándose un lugar en
Corea del Sur y Japón, a expensas de los favoritos checos.
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SELECCIÓN
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1 DE VLIEGER Geert (GK)
2 DEFLANDRE Eric
3 DE BOECK Glen
4 VAN MEIR Eric
5 VAN KERCKHOVEN Nico
6 SIMONS Timmy
7 WILMOTS Marc
8 GOOR Bart
9 SONCK Wesley
10 WALEM Johan
11 VERHEYEN Gert
12 VAN DER HEYDEN Peter
13 VANDENDRIESSCHE Franky (GK)
14 VERMANT Sven
15 PEETERS Jacky
16 VAN BUYTEN Daniel
17 ENGLEBERT Gaetan
18 VANDERHAEGHE Yves
19 THIJS Bernd
20 STRUPAR Branko
21 BOFFIN Danny
22 MPENZA Mbo
23 HERPOEL Frederic (GK)
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Esa victoria convirtió a Bélgica en el único
país que se ha clasificado para un Mundial seis veces consecutiva,
sin haber sido anfitrión ni ganado en ninguna oportunidad,
y silenció a los críticos del equipo que dirige el
técnico Robert Waseige.
Pero pese a su consistencia en las clasificaciones, Bélgica,
contrariamente a su vecino y rival tradicional Holanda, rara vez
ha descollado en la disputa de la Copa del Mundo. Recién
en su cuarto Mundial, en 1954 en Suiza, los belgas lograron llevarse
su primer punto, gracias a un empate 4-4 con Inglaterra.
En Francia 98 este equipo se despidió temprano luego de
otros tres empates, contra México, Corea del Sur y Holanda,
y también quedó eliminado en primera ronda durante
la Eurocopa 2000, cuando era co-anfitrión del evento. Esto
explicaría el disimulado optimismo de Waseige cuando Bélgica
quedó sorteada en el Grupo H del Mundial 2002, con rivales
aparentemente modestos como Rusia, Túnez y el anfitrión
Japón.
| COMO
SE CLASIFICÓ |
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Bélgica 0-0 Croacia
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| Letonia
0-4 Bélgica |
| Bélgica
10-1 Sn. Marino |
| Escocia
2-2 Bélgica |
| Bélgica
3-1 Letonia |
| Sn.
Marino 1-4 Bélgica |
| Bélgica
2-0 Escocia |
| Croacia
1-0 Bélgica |
| Repechaje |
| Bélgica
1-0 R. Checa |
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R. Checa 0-1 Bélgica
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Las instancias previas a la participación de Bélgica
en el Mundial han distado de ser las ideales. El fantasma de la
corrupción volvió a sobrevolar el fútbol de
ese país en diciembre, cuando la Asociación de Fútbol
de Bélgica inició una investigación sobre acusaciones
realizadas por el ex técnico del club La Louviere, Daniel
Leclercq.
Emile
Mpenza
El mejor jugador del país, el atacante de 23 años
Emile Mpenza, cayó en desgracia con su entrenador Huub Stevens
en el club alemán Schalke 04 a principios de esta temporada
y terminó siendo marginado del equipo.
Mpenza es rápido, talentoso y prolífico. Si el resto
de la selección belga es confiable, el atacante, quien jugó
en el Mundial de Francia ‘98 y aterrorizó a las defensas
de la Bundesliga en la temporada 2000-2001, está un peldaño
más arriba.
El astro belga ha marcado once goles en 33 partidos internacionales
y tiene la ventaja de haber jugado en el Schalke junto con su posible
pareja en ataque, el veterano belga Marc Wilmots.
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