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ARABIA
SAUDITA
Tiene en sus
manos el orgullo del Golfo
La
selección teutona intenta recuperar el terreno perdido
en competiciones internacionales. La Copa del Mundo Corea-Japón
será un buen lugar para hacerlo
 RIAD
(dpa) - Arabia Saudita es el primer equipo árabe en alcanzar
tres fases finales consecutivas del Campeonato del Mundo de fútbol,
después de clasificarse primero en el grupo A de la zona
asiática, por encima de su rival más potente en el
Golfo Pérsico, Irán.
El rico reino petrolífero intentará emular al menos
su actuación en Estados Unidos 94, donde entrenados por el
argentino Jorge Solari superaron la primera fase sorprendiendo por
su buen juego para caer en octavos de final contra Suecia, tercera
luego en el Mundial.
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SELECCIÓN
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1 AL DEAYEA Mohammed (GK)
2 AL JAHANI Mohammed
3 TUKAR Redha
4 ZUBROMAWI Abdullah Sulaiman
5 HARTHI Mohsin
6 AL SHEHRI Fouzi
7 AL SHAHRANI Ibrahim
8 NOOR Mohammed
9 AL JABER Sami
10 AL SHLHOUB Mohammad
11 AL DOSARI Obaid
12 AL DOSARI Ahmed Dukhi
13 SULIMANI Hussein
14 KHATHRAN Abdulaziz
15 AL DOSARY Abdullah Gaman
16 AL DOSSARI Khamis Alowairan
17 AL SHAHRANI Abdullah Alwaked
18 AL TEMYAT Nawaf
19 AL GHAMDI Omar
20 AL YAMI Al Hasan
21 ZAID Mabrouk (GK)
22 BABKR Mohammed Khojali (GK)
23 ALTHAGAFI Mansour
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"Lo importante es que el equipo saudita, si Dios quiere, confirme
en el campeonato de una manera digna que es merecedor del honor
de representar al fútbol del Golfo, Arabia y Asia",
dijo el príncipe Sultan bin Fahd, presidente de la Federación
de Fútbol de Arabia Saudita, tras el sorteo de los grupos
de la fase final del Mundial en la ciudad coreana de Busán.
Sobre el papel la tarea parece dura, pues los sauditas tendrán
que enfrentarse con Alemania, tres veces campeona del mundo, Irlanda,
que parece en buena forma, y Camerún, una de las selecciones
africanas más potentes.
La cuestión tras la clasificación era saber si los
responsables del fútbol saudita volverían a confiar
en un entrenador extranjero para dirigir a la selección de
su país en la fase final.
Durante la última década, la federación de
fútbol del reino árabe prefirió normalmente
colocar al frente del equipo nacional a técnicos de prestigio,
aunque caros, procedentes de Brasil, Argentina, Holanda o Yugoslavia.
Sin embargo fue el entrenador local Nasser al Johar, que sustituyó
en agosto del pasado año al yugoslavo Slobodan Santrac a
causa de los malos resultados obtenidos hasta ese momento, quien
finalmente logró el billete para el Mundial de Corea del
Sur/Japón 2002.
Nasser al Johar, que era el ayudante de Santrac, consiguió
encadenar una racha de cinco victorias en seis partidos tras la
destitución del yugoslavo después de una derrota por
2-0 en Irán. Por su parte, los jugadores creen que él
es el hombre adecuado para moldear un equipo mezcla de juventud
y experiencia.
La actuación de Arabia Saudita hace cuatro años en
Francia fue una decepción, con dos derrotas y un empate.
Los "hijos del desierto" nunca dieron la impresión
de reunir las virtudes del equipo del 94, que realizó tan
excelente papel clasificándose para octavos.
En la zona asiática los sauditas han sido, sin embargo,
el equipo a batir durante las últimas dos décadas,
en las que han conseguido llegar a la final del Campeonato de Asia
en cinco ocasiones consecutivas desde 1984 y han ganado tres.
Entre sus mejores jugadores están el delantero Sami al Jaber,
que quiere entrar en la historia del fútbol saudita jugando
su tercer Mundial, y Nawaf al Temyat, futbolista asiático
del año, que se perdió toda la fase de clasificación
a causa de una grave lesión de rodilla.
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