El receso de todos los servicios no esenciales decretado por el Gobierno terminó de vaciar las calles y plazas de la Ciudad de México, una capital con un área urbana de 20 millones de habitantes legendaria por sus atascos de tráfico y aglomeraciones.
El Gobierno mexicano pidió a la población que permanezca recluida en casa para contener el contagio de una epidemia de gripe que habría causado la muerte de hasta 176 personas y se ha expandido a otros 13 países, algunos tan lejanos como Nueva Zelanda o Corea del Sur.
Los sindicatos suspendieron la manifestación por el Día del Trabajo.
Los empleados de un restaurante en el barrio colonial de Coyoacán, una de las paradas obligadas de los turistas y donde vivió la pintora Frida Kalho, vaciaban la cocina de comida podrida después de una semana cerrados por la epidemia.
"Esto está muy jodido. Mandamos a nuestros 35 empleados a casa y estamos tirando la comida que se echó a perder", dijo Marco Bernal, de 39 años, gerente de un restaurante en la plaza de Coyoacán, mientras un empleado sacaba a la calle una carretilla llena de contenedores.
"No sabemos cuánto más podemos aguantar así", comentó.
Fuera, los artesanos que normalmente atiborran la plaza se marchaban sin siquiera desempacar. Un organista ponía una música estridente al panorama de funeral.
Jacques Fernandez, un turista francés de 57 años, pidió al taxista que lo llevaba al aeropuerto que se detuviera al menos unos minutos frente al Museo de Frida Kalho en Coyoacán, cerrado a cal y canto.
"Fueron unas vacaciones catastróficas. Queríamos verlo todo y nos vamos sin haber visto casi nada. La agencia de viaje nos está obligando a regresar a casa antes de tiempo", dijo el empleado de Michelin mientras tomaba una foto del edificio de fachada color azul eléctrico.
El Gobierno mexicano dice que la expansión del virus parece haberse estabilizado y espera que la paralización del país hasta el 6 de mayo interrumpa el ciclo de contagios.
El costo para la economía es todavía incierto. El Ministerio de Hacienda habla de una contracción de entre 3.8 y 4.0 por ciento del Producto Interno Bruto este año debido a la crisis financiera y la epidemia.
En un centro comercial del exclusivo barrio de Polanco, los empleados esperaban de brazos cruzados en la puerta de las tiendas.
"Las ventas están bajísimas. Los turistas desaparecieron y ahora también los clientes mexicanos. No sé que pasará", dijo Damara Cabrera, vendedora de una tienda de lencería.
En La Roma, otro barrio de la capital, algunos comerciantes se preguntaban si no estaban perdiendo el tiempo.
"Yo abrí porque este negocio es mi único trabajo, pero no valió la pena. No hay nadie en la calle, no he vendido nada", dijo Héctor Rivera, dueño de una ferretería.
Los únicos lugares con vida parecían ser el viernes los supermercados, donde los residentes de la Ciudad de México vaciaban las estanterías con miras a una semana acuartelados en sus casas.
