México pidió a sus ciudadanos quedarse en casa desde el viernes por cinco días en un cierre parcial de la actividad productiva, que castigaría a la ya golpeada economía del país, en un intento por frenar un mortal brote de influenza que se propaga por el mundo.
Poco después de que la OMS advirtió que es inminente una pandemia de gripe porcina, el Gobierno ordenó el cierre de las oficinas gubernamentales y pidió lo mismo a empresas privadas que no fueran cruciales para la economía.
El nuevo virus habría causado la muerte de hasta 176 personas en México.
"No hay lugar más seguro para evitar contagiarte del virus de la influenza porcina que tu propia casa", dijo el mandatario el miércoles tarde en la noche por la cadena nacional de televisión, en su primer mensaje público desde que surgió la crisis la semana pasada.
Un total de 11 países han reportado casos de la cepa H1N1, siendo los Países Bajos el último en unirse a la lista luego que informó que un niño de tres años que había regresado recientemente de México había contraído el virus.
Suiza también confirmó el jueves su primer caso en un hombre que volvió de México hace pocos días.
Por su parte, Perú anunció el miércoles el primer caso en Latinoamérica fuera de México, también en alguien que había viajado al país. Pero el jueves el ministro de Salud, Oscar Ugarte, descartó la supuesta infección en una pasajera argentina y dijo que padecía de otro tipo de "influenza".
Las autoridades de Texas informaron el miércoles de la primera muerte por gripe porcina en Estados Unidos, un niño mexicano de 22 meses que estaba visitando a familiares en el país.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó a Fase 5 su nivel oficial de alerta, el último paso antes de una pandemia.
El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, dijo que el organismo no tenía hasta el jueves evidencia que sugiera que deba elevar su nivel de alerta pandémica a la fase mayor debido al brote de gripe porcina.
"Hoy la evidencia se mantiene estable", informó Fukuda a periodistas.
La OMS precisó que el total de casos confirmados oficialmente por los laboratorios de la OMS es de 257 en 11 países, siendo 97 en México, incluyendo siete muertes.
La agencia emitió una guía recomendando a los países que rastrearan cualquier caso sospechoso y que garantizaran que los trabajadores médicos que los traten lleven mascarillas protectoras y guantes.
La organización no ha llegado a recomendar restricciones de viajes, cierres de fronteras o cualquier limitación de movimiento de personas, bienes o servicios.
El secretario mexicano de Hacienda, Agustín Carstens, admitió el jueves que la economía del país podría contraerse hasta un 4 por ciento este año, golpeada por la crisis financiera mundial y un sorpresivo brote mortal de influenza porcina que ha frenado la actividad económica.
Carstens dijo a la cadena Radio Fórmula que el Gobierno estudia además nuevas medidas fiscales para ayudar a las empresas y a la actividad económica, en medio de los llamados de autoridades a que la población permanezca en sus casas.
Además, 1,500 médicos fueron ubicados en los ocho principales aeropuertos del país: Ciudad de México, Cancún, Monterrey, Tijuana, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta, Guadalajara y Toluca.
"Estamos concentrando nuestros esfuerzos en ocho, porque esos ocho son el 90 por ciento del flujo de pasajeros", dijo el secretario de Comunicaciones y Transportes, Juan Molinar.
El peso mexicano se debilitó drásticamente después de que el Gobierno llamó al cierre temporal de parte de la economía. El peso cayó un 2.47 por ciento, a 13,95 por dólar, en las primeras operaciones del jueves.
Sin embargo, la bolsa mexicana avanzaba y las plazas mundiales alcanzaron un máximo de cuatro meses, mientras los inversores se envalentonaban por señales de mejora en la economía estadounidense y mostraban pocos signos de preocupación sobre la gripe porcina.
En Ciudad de México, una metrópolis de 20 millones de habitantes, todos los colegios, restaurantes, clubes nocturnos y actos públicos han sido cerrados para intentar evitar la propagación de la enfermedad, llevando la vida normal a la práctica paralización.
El alcalde de la ciudad, Marcelo Ebrard, dijo que también fueron suspendidas las actividades del gobierno capitalino "que no son fundamentales" y reiteró que se ha logrado que no haya un aumento de contagios por la gripe.
Varios países han prohibido las importaciones porcinas, aunque la OMS sostiene que el tipo de gripe que está afectando al mundo actualmente no se propaga mediante el consumo de cerdo.
México pedirá a la Organización Mundial de Comercio (OMC) que intervenga para eliminar vedas impuestas por algunos países a productos porcinos mexicanos por temor a la influenza, que mantiene en alerta al mundo ante una inminente pandemia, dijo el jueves Enrique Sánchez, director de Salud Agroalimentaria de la Secretaría de Agricultura.
