¿CÓMO SE ELIGE AL PRESIDENTE?
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| • El Colegio Electoral no es un lugar físico. Es un proceso que nació como parte del proyecto original de la Constitución de EE.UU. El Colegio Electoral fue establecido por los padres de la patria estadounidense como una solución de compromiso entre la elección del presidente por el Congreso y su elección mediante el voto popular directo. El pueblo de este país vota por electores y éstos, a su vez, votan por el presidente. El Archivo Nacional es la dependencia del gobierno federal que supervisa el proceso. |
| • A cada estado se le asigna un número de electores igual al número de sus senadores federales (siempre dos) más el número de sus representantes federales, el cual se basa en un censo de población que se realiza cada 10 años. En la actualidad, el populoso estado de California tiene 55 electores, mientras que un estado con menos residentes, como Dakota del Norte, puede tener sólo tres o cuatro. |
| • El Colegio Electoral está constituido hoy por 538 electores (uno por cada uno de los 435 miembros de la Cámara de Representantes y los 100 senadores, más tres por el Distrito de Columbia, la capital del país, Washington). Para elegir al presidente y al vicepresidente es necesario que éstos reúnan una mayoría de 270 votos electorales. |
| • La Constitución de EE.UU. contiene muy pocas disposiciones acerca de las características de los electores. El Artículo II dispone que ningún miembro del Congreso “ni Persona alguna que ostente un cargo de Confianza o con Remuneración en el gobierno de Estados Unidos” podrá ser designado como elector. |
| • El proceso de selección de los electores varía de un estado a otro. En general, los dirigentes partidistas de la política estatal nombran a los electores en sus respectivas convenciones estatales o por medio de los votos del comité central del partido en el estado. Es común que los electores sean seleccionados en reconocimiento de sus servicios y dedicación al partido político al cual pertenecen. Los electores pueden ser funcionarios estatales elegidos, dirigentes del partido o personas que tienen alguna afiliación con el candidato presidencial. |
| • Los votantes de cada estado escogen a los electores y éstos se comprometen a apoyar a un candidato presidencial determinado el día de la elección general, es decir, el martes siguiente al primer lunes de noviembre (en 2008 será el 4 de noviembre). Los nombres de los electores pueden figurar o no en la cédula electoral bajo el nombre de los candidatos que contienden por la presidencia, según el procedimiento que se use en cada estado. |
| • Los electores de cada estado se reúnen el primer lunes siguiente al segundo miércoles de diciembre (en 2008 será el 15 de diciembre) para elegir al presidente y al vicepresidente de los Estados Unidos. |
| • Ninguna disposición constitucional ni ley federal alguna exige que los electores voten de acuerdo con el voto popular en su respectivo estado. No obstante, las leyes de algunos estados disponen que si algún elector emite un voto inválido (a esos los llaman electores “infieles”), tendrá que pagar una multa o será descalificado y se nombrará en su lugar a un elector sustituto. La Corte Suprema de EE.UU. no ha dictaminado Específicamente si a las promesas y las sanciones por no votar conforme a lo prometido se les podrá dar cumplimiento por mandato constitucional. Hasta ahora ningún elector ha sido sometido a juicio por no haber votado de acuerdo con su promesa. |
| • En la actualidad es raro que los electores hagan caso omiso del voto popular y emitan su voto electoral a favor de alguien que no sea el candidato de su partido. Por lo general, los electores ocupan puestos de Liderazgo partidista o son elegidos en reconocimiento de sus años de servicio leal a su partido. A lo largo de la historia de Estados Unidos, más del 99 por ciento de los electores han votado de acuerdo con su promesa. |
| • El vicepresidente depende de la suma total de los votos del Colegio Electoral, no de la pluralidad estadística o de la mayoría que algún candidato haya logrado reunir en la cuenta del voto popular en todo el país. Cuatro veces en la historia de esta nación —en 1824, 1876, 1888 y 2000— el candidato que obtuvo el mayor número de votos populares en todo el país no logró reunir la mayoría en la cuenta de votos electorales. |
| • En 2008, 48 de los 50 estados y el Distrito de Columbia otorgaron los votos electorales según el sistema de “todo para el ganador”. Por ejemplo, los 55 votos electorales de California son para quien gane la votación popular de ese estado, aun cuando el margen de la victoria sea de sólo 50,1 por ciento contra 49,9 por ciento. Únicamente dos estados, Nebraska y Maine, no aplican esta regla. En esos estados, los votos electorales se pueden dividir entre varios candidatos por medio de una asignación proporcional. |
| • Para contar los votos electorales, el Congreso se reúne en sesión conjunta en el mes de enero del año siguiente a la elección presidencial. |
| • Si ningún candidato presidencial obtiene la mayoría de los votos electorales, la Duodécima Enmienda a la Constitución dispone que la elección presidencial será decidida por la Cámara de Representantes. Esta última selecciona entonces al presidente por mayoría de votos, entre los tres candidatos que hayan recibido mayor número de votos electorales. Los votos se emitirán estado por estado y cada delegación estatal tendrá derecho a un voto. Si ningún candidato a la vicepresidencia obtiene una mayoría de votos electorales, entonces el senado seleccionará al vicepresidente por mayoría de votos, pidiendo que cada senador escoja a uno de los dos candidatos que hayan recibido mayor número de votos electorales. |
| • La Cámara ha tenido que seleccionar al presidente en dos ocasiones, en 1800 y en 1824. El Senado ha seleccionado al vicepresidente una sola vez, en 1836. |
| • Las fuentes de referencia indican que, en los últimos 200 años, más de 700 propuestas han sido presentadas en el Congreso para reformar o suprimir al Colegio Electoral. Entre las propuestas presentadas a favor de enmiendas constitucionales, las encaminadas a modificar el Colegio Electoral han superado en número a las referentes a cualquier otro tema. |
| • Las opiniones sobre la factibilidad del sistema del Colegio Electoral se pueden ver afectadas por las actitudes prevalecientes hacia terceros partidos, además del Demócrata y el Republicano. El sistema de dicho colegio no ha sido propicio para los terceros partidos. En 1948 y 1968, candidatos de terceros partidos con gran aceptación regional lograron reunir un buen número de votos electorales en el Sur y eso pudo haber influido en el resultado de la elección, pero ni remotamente representó un verdadero desafío para el partido grande que venció en cada uno de esos comicios. El último candidato de un tercer partido que consiguió un resultado electoral apreciable fue el ex presidente republicano Theodore Roosevelt en 1912. Él terminó en un distante segundo lugar en los votos electorales y populares (pues sólo obtuvo 88 de los 266 votos electorales que necesitaba para ganar). Aun cuando Ross Perot recibió el 19 por ciento del voto popular en todo el país en 1992, no ganó ni un voto electoral porque no contaba con una fuerza política considerable en ningún estado. |
