El presidente mismo hizo unas declaraciones hace algunos meses diciendo que la ventaja comparativa de El Salvador es la agricultura, y que ARENA la había destruido.
El mito se ha arraigado tanto que hay muchos jóvenes que la repiten sin tomarse la molestia de chequear los datos. La gráfica A, adjunta, cuenta la historia de lo que pasó y de lo que hubiera pasado si los gobiernos de ARENA no hubieran impulsado políticas de apertura al mundo que resultaron en el desarrollo de la industria y los servicios. Mire usted a los primeros 20 años cubiertos por la gráfica, en la que prevalecía esa economía agraria que algunos añoran, y note cómo las exportaciones de café eran la mayoría de las exportaciones totales del país, y cómo estas últimas subían y bajaban conforme subían y bajaban las de café. No era una economía en expansión, sino una fluctuante. Como se ve en la gráfica B, no era ni siquiera una economía activa-subía y bajaba de acuerdo a los precios que se pagaban por el café en los mercados internacionales.

Ahora note que las exportaciones de café han seguido subiendo y bajando exactamente de la misma forma y en la misma magnitud desde que ARENA tomó el poder en 1989. En la ausencia de las políticas de integración al mundo de los tres primeros gobiernos de ARENA las exportaciones totales del país hubieran seguido el curso de las del café-subiendo y bajando en una curva un poco más alta que la del café, igual que en los 20 años anteriores, que nos hubiera mantenido en el mismo atraso de la sociedad agraria de antes de la guerra. Ahora mire cómo subió la curva de las exportaciones totales después de 1989, y aprecie la diferencia. De allí en adelante, las exportaciones y la producción dejaron de depender del café, generando una nueva economía mucho más grande, sólida e igualitaria que la agraria que reemplazó. Los que romantizan la economía agraria y el café no muestran estas realidades-ni el problema que era depender pasivamente de los precios de un producto casi único, ni el progreso enorme en las exportaciones y en la economía en general que desataron las políticas de liberalización e integración con el mundo que siguieron las primeras tres administraciones de ARENA.

Si usted creía que ARENA se había acabado al café, dese cuenta de que no se lo acabó: ha seguido igual que lo que fue siempre en sus subidas y bajadas. Dese cuenta también que las políticas de ARENA generaron algo en donde no había nada, y que si el café bajó de ser el 72 por ciento de las exportaciones en 1986 al 9.9 por ciento de ellas en 2008 fue porque las otras exportaciones crecieron, no porque las de café cayeron. Este no es un mundo al que queremos regresar.

Fuente de datos: PNUD, Informe Sobre Desarrollo Humano El Salvador 2007-2008.