Codelco es la minera estatal más importante del país, también llamada “el sueldo de Chile”. El año pasado, debido al alto precio del cobre, Codelco logró 8,451 millones de dólares de excedentes. Esa cifra es la segunda más alta de su historia después de los 9,215 millones obtenidos en 2006. Lo que implica que durante los dos últimos años la empresa aportó al Estado de Chile un 20% más que en el período 1990-2004.

El proceso que una empresa debe seguir para obtener un permiso de exploración y explotación es bastante largo. Y si se llega a producir algún tipo de contaminación, la responsabilidad de velar por que la empresa responda adecuadamente está dispersa.

Los residuos líquidos industriales dentro de los parámetros de la norma los fiscaliza la Superintendencia de Servicios Sanitarios. Si hay emanaciones de aire, entran la autoridad sanitaria (Ministerio de Salud) y la Comisión Nacional de Medio Ambiente.

Si hay un derrame, como el que ocurrió una planta de Codelco hace dos años, actúan también la autoridad sanitaria, la Superintendencia de Servicios Sanitarios, el Servicio Agrícola y Ganadero (que protege la flora y fauna). Es decir, a pesar de tener una política minera, la ley y las normas son débiles.

La oposición a los impactos ambientales de las operaciones mineras es transversal. En el parlamento funciona una denominada “Bancada Verde” que está integrada, en su mayoría, por parlamentarios de centro izquierda y de derecha.

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