Diciembre es la época de recolección de la semilla que se emplea en panadería y salsas. Foto EDH

Usulután
Mauricio Vallejo
El Diario de Hoy
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¡Ploc, ploc!, suenan las enramadas de ajonjolí cuando son golpeadas para que el grano caiga a una alfombra improvisada por un saco grade.

El producto se va deslizando poco a poco por las ramas que funcionan como escobas, cuando han quedado vacías.

En ese momento es recogido con platos para llenar los sacos que están calculados en quintales.

Entre la aridez de la tierra combinada con arena es difícil que muchos cultivos tomen fuerza, algunos ni siquiera llegan a brotar, pero el ajonjolí es fuerte y llega a cubrir extensiones de hasta dos manzanas.

Suficiente para sacar unos 500 quintales, a veces hasta el doble.

Varios campesinos del cantón Isla de Méndez, de Jiquilisco, Usulután, se dedican al rubro. Inician la siembra entre el 1 y 5 de agosto y cortan el producto el 6 de diciembre, es allí cuando inicia el aporreo que puede durar hasta una semana, aunque dependiendo de la extensión del terreno puede ser menos.

En familia

“Yo tengo dos manzanas llenas y haciéndolo entre cuatro hombres nos tardamos hasta cuatro días”, confiesa uno de los ajonjolineros, José Candelario Alfaro, de 47 años. El siempre ha cultivado la semilla junto a la yuca y el maíz.

Entre sus colaboradores están sus dos hijos: José Candelario Alfaro, de 23 años, y José Farid Alfaro, de 14. Además cuenta con los servicios de Luis Rodríguez, como ayudante.

Claro que no sólo es el sonido del desgrane lo que llama la atención de este cultivo, sino las pequeñas chozas que construyen a lo largo de la propiedad.

Parecen cabañas africanas o bodegas, en verdad algunos las usan para guardar sus instrumentos o mochilas, pero nunca como habitaciones.

Pero la función principal de esa construcción es aguardar a que los tallos se sequen, porque también tiene un fin comercial, pues es molida para elaborar forraje para el ganado.

El quintal de ajonjolí es vendido a 30 dólares, aunque algunos comerciantes pagan hasta 35.

Su característica es ser bondadosa
- El ajonjolí o sésamo es una pequeña semillas de color paja, que contienen una gran cantidad de aceite.
- Se pueden usar molida junto con otras especias para hacer salsas o masas.
- Enteras son espolvoreadas sobre ensaladas, como adorno o ingrediente de galletas, dulces, panes y boquitas.
- Además era la clave secreta para que los 40 ladrones ingresaran a la cueva del tesoro: “Abrete sésamo”.